A bányaszellőztető rendszer célja, hogy a föld alatti térségekbe elegendő mennyiségű és megfelelő minőségű levegőt juttasson, miközben a szennyezőket (por, gázok, robbantási füstgáz, dízel kipufogógáz) a kijárati ágakon biztonságosan eltávolítja. A rendszer nem egyetlen gép, hanem egymással összefüggő elemek hálózata: fő- és mellékágak, szabályozók, légajtók, mérőpontok, porleválasztók és a ventilátorok együttese.
A tervezés alapja a szellőztető hálózat ellenállásának és a szükséges légszállításnak a meghatározása. A nyomásveszteségek a hossz, keresztmetszet, érdesség, iránytörések és beépített szerelvények miatt keletkeznek. Ha a hálózat változik (új vágat nyitása, szakaszolás, ideiglenes lezárás), a rendszer munkapontja is eltolódhat, ezért a méretezésnél rugalmas üzemviteli tartományt kell biztosítani.
A rendszer „szíve” gyakran a főventilátor, amely a teljes bányát kiszolgáló fő légáramot biztosítja. Ezt egészítheti ki rásegítő ventilátor ott, ahol nagy távolság, jelentős ellenállás vagy külön légigényű körzet indokolja. A munkafrontok közelében helyi ventilátorok és csővezetékek segítik a frontszellőztetést, gyorsítva a levegőcserét és csökkentve a pangó zónák kialakulását.
A biztonságos üzemeltetéshez elengedhetetlen a folyamatos ellenőrzés: légsebesség, nyomáskülönbség és gázkoncentráció mérése a kritikus pontokon. Gázveszélyes bányában a rendszernek vészhelyzetben is működőképesnek kell maradnia, és a visszaáramlás, rövidrezárás vagy nem kívánt keveredés kockázatát a hálózati kialakítással és szabályozással minimálisra kell csökkenteni.
Az energiahatékony szellőztetés egyik kulcsa, hogy a ventilátorokat ne tartós fojtással, hanem igény szerinti légszállítással üzemeltessék. A fordulatszám-szabályozás, a megfelelő szakaszolás és a veszteségeket csökkentő hálózati megoldások együtt jelentős villamosenergia-megtakarítást eredményezhetnek, miközben a levegőminőség stabil marad.
Ha a bányaszellőztető rendszer tervezése és üzemvitele összhangban van, a bányaszellőztetés nemcsak megfelelőségi kérdés, hanem a termelékenység és az üzembiztonság egyik legfontosabb alapja.