A főszellőztető ventilátor a bányák szellőztető rendszerének központi eleme, amely az egész bányatér frisslevegő-ellátását és szennyezett levegőjének elszívását biztosítja. A felszínen telepített főszellőztető állomás részeként működik, és a bányából kiáramló bányalevegőt nagy térfogatárammal és megfelelő nyomásszinten vezeti ki a szabadba. A főszellőztető ventilátor a szellőztetési terv szerint meghatározott üzemi pontban üzemel, figyelembe véve a vágathálózat ellenállását, a bányamélységet és a termelés jellegét.
A főszellőztető ventilátor kialakítása lehet axiális, ellenfutó axiális vagy centrifugális, a szükséges nyomás-légszállítási tartománytól függően. A berendezés masszív acélházzal, nagyméretű járókerékkel, megerősített csapágyazással és rezgéscsillapított gépalappal készül, hogy folyamatos, nagy terhelésű üzem mellett is megbízhatóan működjön. A főszellőztető ventilátort gyakran irányváltó berendezéssel kombinálják, így szükség esetén a légáramlás iránya is módosítható.
A biztonságos bányászati üzemeltetéshez elengedhetetlen, hogy a főszellőztető ventilátor megfeleljen a vonatkozó előírásoknak. Szénbányákban általában robbanásbiztos villanymotorokkal és megnövelt védettségű kapcsolóberendezésekkel szerelik, a vezérlőrendszer pedig folyamatosan figyeli a ventilátor állapotát. A frekvenciaváltó és az automatikus szabályozás lehetővé teszi a légszállítás és a nyomás rugalmas beállítását, így a szellőztetés mindig a bányalég igényeihez igazítható.
A főszellőztető ventilátor hosszú távú, megbízható működése részletes karbantartási programot igényel. A csapágyak kenése, a járókerekek ellenőrzése, a rögzítések meghúzása, a burkolat és a légcsatornák vizsgálata, valamint a rezgés- és zajszint mérése mind hozzájárulnak az üzembiztonsághoz. A jól megválasztott főszellőztető ventilátor a bányák biztonságos szellőztetési rendszerének alapja.