A megtérülési költség fogalma a bányászati és ipari szellőztető ventilátorok beruházási döntéseinél különösen fontos. A szellőztető rendszer kiépítése vagy korszerűsítése jelentős ráfordítást igényel, ugyanakkor hosszú távon komoly energia-megtakarítást, üzemeltetési költségcsökkenést és biztonságnövekedést eredményezhet. A megtérülési költség elemzése azt vizsgálja, hogy a többletberuházás mennyi idő alatt hozza vissza az árát.
Amikor egy bányászati üzem például hagyományos, fojtásos szabályozású ventilátorról frekvenciaváltós, energiahatékony megoldásra tér át, a beruházás során nemcsak a ventilátort és a villamos berendezéseket kell megvásárolni, hanem a vezérlőrendszert, a mérőeszközöket és az esetleges tartalék gépegységeket is. Ugyanakkor a csökkent villamosenergia-felhasználás, a kisebb mechanikai igénybevétel és a hosszabb karbantartási ciklusok révén a működési költségek jelentősen mérséklődnek.
A megtérülési költség számítása során összehasonlítják a jelenlegi üzemeltetési költségeket a korszerűsített rendszer várható költségeivel. Figyelembe veszik a villamosenergia-árakat, az üzemórák számát, a karbantartási ráfordításokat, valamint a tervezett élettartamot. Bányászati környezetben az is szerepet játszik, hogy egy megbízhatóbb, stabilabb szellőztető rendszer csökkenti a kényszer-leállások és a biztonsági kockázatok valószínűségét.
A megtérülési költség elemzése segít a döntéshozóknak abban, hogy ne csupán a kezdeti beruházási összegre, hanem a teljes életciklusra tekintsenek. Sok esetben egy magasabb színvonalú, bányászati követelményeknek megfelelő ventilátorrendszer rövidebb idő alatt térül meg, mint egy olcsóbb, de energiaigényes és megbízhatatlan megoldás. Így a gazdasági elemzés közvetlenül hozzájárul a biztonságos, hosszú távon fenntartható szellőztetéshez.