Тунельний вентилятор — це спеціалізований осьовий або відцентровий вентилятор, призначений для організації повітрообміну в підземних тунелях. Він застосовується для вентиляції транспортних, будівельних і гірничих тунелів, де необхідно забезпечити стійкий рух повітря на значну довжину траси. Основне завдання тунельного вентилятора полягає у видаленні вихлопних газів, пилу, диму та шкідливих домішок, а також у подачі свіжого повітря для створення прийнятних умов праці й пересування людей та техніки.
У гірничій промисловості тунельні вентилятори використовують для вентиляції прохідницьких виробок, конвеєрних та транспортних штреків, а також підземних транспортних тунелів, які з’єднують різні горизонти рудника або шахти. Найчастіше застосовуються осьові тунельні вентилятори з аеродинамічно оптимізованими лопатками, здатні забезпечувати велику подачу повітря при помірному тиску. За необхідності збільшення тиску встановлюються вентилятори послідовно або використовуються зустрічно-обертові схеми.
Тунельні вентилятори можуть працювати в приточно-витяжних або реверсивних схемах, що особливо важливо для транспортних тунелів і гірничих об’єктів із підвищеними вимогами до протидимного захисту. Реверсивні тунельні вентилятори здатні змінювати напрямок потоку повітря без зміни напрямку обертання двигуна, що суттєво спрощує експлуатацію та підвищує надійність протиаварійного режиму.
Під час вибору тунельного вентилятора враховуються довжина тунелю, аеродинамічний опір повітропроводів, необхідна швидкість повітряного потоку, рівень шуму й вимоги до безпеки. У вибухонебезпечних або запилених середовищах застосовуються вентилятори у вибухозахищеному та зносостійкому виконанні. Сучасні системи тунельної вентиляції можуть оснащуватися автоматизованим контролем параметрів повітря, що дозволяє ефективно керувати роботою вентиляторів і знижувати енерговитрати.