자기식 씰은 자력을 이용하여 회전 부품과 고정부 사이에 비접촉 또는 반접촉 상태를 유지하면서 가스 누설을 최소화하는 고급 씰링 기술이다. 전통적인 패킹 씰이나 일반 기계식 씰은 접촉 마찰을 통해 밀폐를 유지하기 때문에 마모와 열 발생이 필연적으로 동반된다. 이에 비해 자기식 씰은 자석과 특수 형상의 금속 링을 조합해 자기장을 형성하고, 미세한 간극을 통해 가스 흐름을 제어하므로, 마모가 적고 장기간 안정적인 성능을 유지할 수 있다는 장점이 있다.
광산용 송풍기와 환기 설비에서 자기식 씰이 특히 유리한 경우는 고속 회전과 높은 압력 차이가 동시에 요구되는 상황이다. 대형 주 환기 송풍기나 고압 원심 송풍기에서는 축 회전 속도가 높아 접촉식 씰링에서 마찰 열이 크게 발생할 수 있다. 자기식 씰을 적용하면 이러한 마찰 문제를 줄일 수 있고, 윤활유 누출이나 오염 가능성도 함께 낮아진다. 또한 고온 가스를 취급하는 배기가스 송풍기에도 적절한 설계와 재료 선택을 통해 자기식 씰을 적용할 수 있다.
자기식 씰의 구조는 영구 자석과 특수 형상 금속 링, 보조 씰링 요소로 구성되며, 자기장에 의해 회전 링과 고정 링 사이에 일정한 간극과 복원력이 형성된다. 이 간극을 통과하는 가스는 복잡한 유로를 따라 흐르면서 압력 손실이 커지고, 결과적으로 전체 누설량이 크게 감소한다. 또한 자기식 씰은 축 방향과 반경 방향의 미세한 흔들림에 자동으로 적응하는 특성을 가지고 있어, 광산 설비와 같이 진동과 하중 변화가 있는 환경에서도 안정적인 밀폐 성능을 제공한다.
자기식 씰을 광산용 송풍기에 적용할 때는 환경 조건과 재료 선택이 매우 중요하다. 분진이 많은 환경에서는 자기식 씰 내부로 입자가 침입해 자기면에 부착될 수 있으므로, 전단부에 필터 구조나 보호 커버를 설치해 입자의 유입을 최소화해야 한다. 가스 온도가 높거나 부식 성분이 포함된 경우에는 내열성과 내식성이 우수한 재료를 사용하고, 자기 특성이 온도 변화에 크게 영향을 받지 않도록 설계해야 한다. 이러한 조건을 충분히 검토한 뒤 자기식 씰을 도입하면, 장기간 안정적인 누설 제어가 가능하다.
자기식 씰은 초기 도입 비용이 패킹 씰이나 일반 기계식 씰보다 높은 편이지만, 유지보수 주기가 길고 마모가 적어 전체 수명 주기 비용 측면에서는 유리한 경우가 많다. 특히 광산용 주 환기 송풍기처럼 정지 시간이 곧 생산 손실로 이어지는 설비에서는, 자기식 씰을 통해 정비 빈도와 비계획 정지 위험을 줄일 수 있다. 자기식 씰을 진동 모니터링과 예지 보전 시스템과 연계해 관리하면, 고속·고압 송풍기의 밀폐성과 안전성을 한 단계 끌어올릴 수 있다.
