Ventilatorul principal de mină este „motorul” rețelei de aeraj, responsabil pentru circulația aerului în întregul sistem subteran. El stabilește nivelul de presiune disponibil și influențează direct distribuția debitului în ramuri. De aceea, selecția și exploatarea lui se fac cu atenție, pe baza calculelor de rețea și a cerințelor de siguranță.
Din punct de vedere funcțional, ventilatorul principal trebuie să furnizeze debit mare și presiune totală suficientă pentru a învinge pierderile de presiune din galerii, puțuri, dirijări și echipamente. Punctul de funcționare se alege pe curba ventilatorului cu o rezervă pentru variații: colmatare, modificări de traseu, extinderi ale minei sau schimbări sezoniere de densitate a aerului.
Fiabilitatea este critică: o oprire poate afecta rapid condițiile din subteran. De aceea, se acordă importanță construcției robuste, echilibrării dinamice a rotorului, lagărelor dimensionate corect și protecțiilor pentru praf și umiditate. Monitorizarea vibrațiilor, a temperaturilor și a stării transmisiei ajută la depistarea din timp a uzurii, evitând opriri neplanificate.
Din perspectiva eficienței, ventilatorul principal consumă o parte majoră din energia unei exploatări. Optimizarea înseamnă două lucruri: reducerea pierderilor în rețea (etanșări, dirijări eficiente, secțiuni adecvate) și adaptarea debitului la necesar. Când regimul permite, reglarea turației ajută la menținerea parametrilor fără risipă, mai ales în perioadele cu activitate redusă în anumite zone.
Instalarea corectă contează la fel de mult ca selecția: aliniere, fundație rigidă, amortizare vibrații, racorduri elastice și protecții pentru a preveni transmiterea tensiunilor către carcasă. În exploatare, se urmărește funcționarea în zona stabilă, evitând regimuri care pot produce pulsații și creșteri de vibrații.
Un ventilator principal de mină bine ales și bine întreținut susține siguranța, stabilizează aerajul și reduce costurile printr-o funcționare eficientă și predictibilă.