المراوح الرئيسية للمناجم هي القلب الذي يحرك شبكة تهوية المنجم بالكامل، إذ تقوم بتوليد فرق الضغط الذي يضمن دخول الهواء النقي عبر مسارات الدخول وخروج الهواء العائد عبر مسارات العودة. غالباً تُركّب هذه المراوح على السطح عند فوهة البئر أو عند مداخل الأنفاق، لأن موقعها يجب أن يدعم سحب الهواء من شبكة العودة أو دفع الهواء إلى شبكة الدخول وفق مفهوم التهوية المعتمد في المنجم.
الوظيفة الأساسية للمراوح الرئيسية هي توفير تدفق ثابت يمكن الاعتماد عليه مع قدرة على التعامل مع تغير مقاومة الشبكة عبر الزمن. فمع تقدم أعمال الحفر والتوسعة تتغير أطوال المسارات وخصائصها، وقد تظهر تسريبات أو تغييرات تشغيلية تؤثر في مقاومة الشبكة. لذلك يُشترط أن تكون المروحة الرئيسية قادرة على العمل ضمن نطاق تشغيلي واسع دون فقدان الاستقرار أو الوقوع في اهتزازات غير مقبولة.
يتم اختيار المروحة الرئيسية بناءً على التدفق المطلوب والضغط الساكن ومعدل التغير المتوقع في الشبكة. كما تؤخذ بعين الاعتبار متطلبات الاعتمادية، لأن توقف المروحة الرئيسية قد يرفع المخاطر بشكل كبير. لهذا السبب تنتشر ترتيبات تشغيل احتياطي، أو وجود مروحتين بنمط تشغيل وتبديل، أو تشغيل متوازٍ عند الحاجة لرفع التدفق. إضافةً إلى ذلك، تُعد كفاءة الطاقة محوراً أساسياً، لأن التهوية قد تمثل جزءاً كبيراً من استهلاك الطاقة، وبالتالي فإن تحسين نقطة التشغيل يقلل التكلفة على المدى الطويل.
من منظور التشغيل، تُدار المراوح الرئيسية عبر إجراءات واضحة: مراقبة الضغط والتدفق بشكل دوري، التأكد من اتجاه الهواء وعدم حدوث قصر دائرة بين الدخول والعودة، وضبط التشغيل عندما تتغير ظروف المنجم. كما أن إدارة السلامة تتطلب التحقق من وسائل العزل، ومنع الوصول غير المصرح به لمناطق الخطر، ومراجعة إجراءات الطوارئ. وعندما تُصمم المروحة الرئيسية وتُشغّل ضمن المعايير الصحيحة، فإنها ترفع استقرار التهوية وتدعم سلامة العاملين وتقلل التوقفات الناتجة عن مشاكل الهواء، وهو ما ينعكس مباشرةً على إنتاجية المنجم.