ventilation souterraine

La ventilation souterraine désigne l’organisation des flux d’air dans une mine ou un ouvrage souterrain afin de fournir de l’air respirable et d’évacuer les polluants. Elle doit répondre à plusieurs objectifs simultanés : dilution des gaz, évacuation des fumées diesel et des fumées de tir, réduction des poussières, maîtrise de l’humidité, et gestion thermique liée aux équipements et à la profondeur. Une ventilation efficace améliore directement la sécurité et la continuité des opérations.

Le système repose sur un circuit d’aérage comprenant une voie d’entrée d’air frais (intake) et une voie de retour (return). Le ventilateur principal crée la différence de pression globale, tandis que la ventilation secondaire assure l’aérage des chantiers en développement. Dans les secteurs éloignés, on utilise des gaines de ventilation pour amener l’air au plus près du front de taille et évacuer les polluants au fur et à mesure de l’avancement.

La conception commence par l’estimation des besoins en débit d’air : effectifs, puissance des moteurs diesel, production de chaleur, nature des poussières et contraintes locales. On recherche ensuite un équilibre entre débit, vitesse d’air et pertes de charge. Les organes d’aérage (portes, cloisons, régulateurs) permettent de canaliser l’air et d’éviter les courts-circuits. Les choix de ventilateurs (axiaux ou centrifuges) se font selon la pression requise, la plage de fonctionnement, la robustesse et la facilité de maintenance.

En exploitation, la ventilation souterraine doit être surveillée. Les mesures de pression, de débit, de température et la détection de gaz constituent la base du pilotage. Les changements de configuration (nouvelle galerie, fermeture d’un secteur, modification d’un régulateur) peuvent transformer l’équilibre du réseau ; il faut donc des procédures de contrôle après travaux. La maintenance préventive des ventilateurs et des gaines est tout aussi essentielle : étanchéité, fixation, usure, encrassement, vibrations et alignements.

Enfin, la résilience est un critère majeur : redondance de certains équipements, alimentation électrique sécurisée, plan d’aérage de secours et consignes d’urgence. Une ventilation souterraine correctement dimensionnée, régulée et surveillée réduit les risques opérationnels et garantit un environnement de travail conforme, même lorsque la mine évolue rapidement.