방폭 원심 송풍기는 폭발성 가스와 분진이 존재하는 환경에서 사용하도록 설계된 방폭 구조의 원심 송풍기를 의미한다. 원심 송풍기는 임펠러가 회전하면서 공기를 방사 방향으로 가속해 높은 압력을 형성하는 구조로, 복잡한 덕트망과 큰 압력 손실을 가진 환기 계통에 적합하다. 광산과 화학, 야금, 에너지 산업에서는 가연성 가스와 분진이 동시에 존재하는 경우가 많기 때문에, 이러한 환경에서 원심 송풍기를 사용할 때에는 방폭 구조를 적용하는 것이 필수적이다. 방폭 원심 송풍기는 높은 압력과 견고한 구조, 안전한 방폭 성능을 동시에 요구받는 장비이다.
광산용 방폭 원심 송풍기는 주 환기 설비와 배기 설비, 집진 설비에 널리 적용된다. 주 환기 계통에서는 대형 방폭 원심 송풍기가 회풍 갱 또는 주 덕트에 연결되어, 갱내 전체에서 모인 오염 공기를 외부로 배출하는 역할을 수행한다. 국부 집진 설비와 연계된 배기 라인에서는 중소형 방폭 원심 송풍기가 분진과 가스를 함께 함유한 공기를 집진기와 배출 라인으로 이송한다. 이러한 환경에서 송풍기는 항상 폭발 위험이 있는 혼합 공기와 접하므로, 전기 부품과 회전체, 마찰 부위에서 발생할 수 있는 점화원이 외부로 전달되지 않도록 설계해야 한다. 이 점이 일반 원심 송풍기와 가장 큰 차이점이다.
방폭 원심 송풍기를 설계·선정할 때에는 적용될 방폭 등급과 가스·분진 그룹, 필요한 풍량과 압력, 온도와 습도, 분진 농도 등을 종합적으로 검토해야 한다. 방폭 모터와 단자함, 케이블 도입부는 관련 규격을 만족해야 하며, 케이싱과 임펠러 사이의 간극은 마찰과 충격에 의한 점화를 방지할 수 있도록 충분한 여유와 정밀한 가공이 필요하다. 또한 원심 구조 특성상 고속 회전이 이루어지므로, 축과 베어링, 기초 구조에는 높은 강성과 정밀 정렬이 요구된다. 분진이 많은 환경에서는 내마모 재질과 특수 코팅을 적용하고, 부식성 가스가 포함될 경우 내식성 재질을 선택하여 장기간 운전에서도 방폭 성능과 기계적 성능을 유지하도록 해야 한다.
운전과 유지보수 단계에서 방폭 원심 송풍기는 체계적인 점검과 기록 관리가 중요하다. 운전자가 정기적으로 진동과 소음, 전류, 베어링 온도, 표면 온도를 측정하여 기계적 이상과 방폭 조건 위반 가능성을 조기에 발견해야 한다. 또한 내부 청소와 부품 교체는 방폭 규정을 준수하는 절차와 자재를 사용해 이루어져야 하며, 임의 개조와 비인증 부품 사용은 피해야 한다. 환기 측정과 가스 측정을 병행하여 실제 운전 상태를 분석하면, 필요 시 송풍기 운전 조건과 덕트 조정, 예비 설비 운용 전략을 수정할 수 있다. 이러한 철저한 관리가 이루어질 경우 방폭 원심 송풍기는 광산과 위험 산업 분야에서 안전한 환기와 배기를 지속적으로 보장하는 핵심 장비로 자리잡게 된다.
