베어링 유지보수는 광산용 송풍기와 환기 설비의 회전부를 안정적으로 지지하고 오랜 시간 동안 원활하게 작동시키기 위한 핵심 정비 활동이다. 송풍기 베어링은 고속 회전과 지속적인 하중, 분진과 습기, 온도 변화에 노출되어 있어, 적절한 유지보수가 이루어지지 않으면 빠르게 마모와 과열이 진행된다. 베어링 고장은 임펠러와 축계 손상, 심한 진동과 소음을 동반하며, 결국 송풍기 정지와 환기 중단으로 이어지기 때문에 예방 관리가 매우 중요하다.
베어링 유지보수의 기본은 올바른 윤활과 온도 관리이다. 윤활유나 그리스는 베어링 내부 마찰을 줄이고 열을 분산시키며 부식을 방지하는 역할을 한다. 규정된 주기에 따라 적정량의 윤활제를 보충하거나 교체해야 하며, 과도한 주입은 내부 발열과 누유, 오염을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다. 베어링 하우징의 온도를 정기적으로 측정하여 기준 범위를 벗어나는지 점검하고, 온도가 지속적으로 상승한다면 윤활 부족과 과부하, 정렬 불량, 내부 손상을 의심해야 한다.
베어링 유지보수에서는 진동 점검도 중요한 역할을 한다. 베어링 레이스와 롤러, 볼이 마모되거나 균열이 발생하면 독특한 진동 패턴과 소음이 나타난다. 진동 측정기로 베어링 지점의 가속도와 속도를 측정하고 주파수 분석을 수행하면, 베어링 결함 여부를 비교적 일찍 파악할 수 있다. 이렇게 얻은 진동 데이터와 온도, 소음 정보를 함께 분석하면, 언제 베어링을 교체해야 하는지 보다 정확한 판단이 가능해진다. 계획된 정지 기간에 맞추어 베어링을 교체하면, 예기치 못한 고장 정지를 줄일 수 있다.
베어링 교체 작업 시에는 청결 유지와 올바른 조립이 필수적이다. 먼지와 분진, 금속 입자가 베어링 내부로 유입되지 않도록 작업 환경을 정리하고, 적절한 공구를 사용하여 축과 하우징에 손상을 주지 않도록 해야 한다. 조립 후에는 축 정렬을 다시 확인하고, 초기 운전 시 온도와 진동 변화를 면밀히 모니터링해야 한다. 방폭 송풍기의 경우 베어링 교체와 함께 방폭 구조의 틈새와 씰 상태도 함께 점검해야 방폭 성능을 유지할 수 있다. 이처럼 베어링 유지보수는 단순한 부품 관리가 아니라, 광산 환기 설비 전체의 안정적인 연속 운전을 떠받치는 핵심 요소로, 체계적인 계획과 숙련된 작업을 통해 그 효과를 극대화할 수 있다.
