분진 방폭 송풍기는 분진이 많이 발생하고 폭발 위험이 존재하는 환경에서 사용하도록 설계된 방폭 구조의 송풍기를 의미한다. 석탄광과 금속 광산, 시멘트 공장, 분체 취급 설비, 곡물 저장 설비 등에서는 미세 분진이 공기 중에 부유하면서 일정 농도 이상 축적될 경우, 점화원을 만나 폭발이 발생할 수 있다. 분진 방폭 송풍기는 이러한 위험 환경에서 환기와 분진 배출을 담당하면서도, 송풍기 내부 전기·기계 부품에서 발생할 수 있는 점화원이 외부 분진과 접촉하지 않도록 구조적으로 차단하는 역할을 한다. 특히 광산 갱내에서는 분진과 가스가 동시에 존재하는 경우가 많기 때문에, 분진 방폭 송풍기의 안전성이 작업자의 생명과 직결된다.
광산용 분진 방폭 송풍기는 주로 국부 환기와 집진 배기 설비에 적용된다. 채탄 작업면과 파쇄 설비, 적재 및 하역 구역 등에서 발생하는 분진을 포집하기 위해 국부 후드와 집진 덕트가 설치되며, 이 덕트 끝단에는 분진 방폭 송풍기가 위치해 분진이 함유된 공기를 안정적으로 흡입·배출한다. 또한 습식 집진 설비나 건식 집진 설비와 결합하여 분진 농도를 낮추고, 정화된 공기를 갱내로 재순환하거나 외부로 배출하기도 한다. 이 과정에서 송풍기는 항상 폭발 가능성이 있는 혼합 분위기와 접하고 있기 때문에, 방폭 모터와 방폭 단자함, 안전한 축 밀봉 구조, 방폭 전선 도입부 등을 갖춘 방폭 설계를 적용해야 한다.
분진 방폭 송풍기를 설계·선정할 때에는 적용될 방폭 구역 등급과 분진 특성, 필요한 풍량과 압력, 설치 위치와 냉각 조건을 종합적으로 고려해야 한다. 방폭 등급에 따라 허용되는 최대 표면 온도와 구조 형식이 달라지므로, 실제 분진의 폭발 특성과 환경 온도 조건을 기준으로 적절한 방폭 등급을 결정해야 한다. 또한 분진이 송풍기 내부에 축적되면 냉각이 저하되고 표면 온도가 상승할 수 있으므로, 내부 청소와 점검이 용이한 구조를 설계하는 것이 중요하다. 임펠러와 케이싱에는 마찰에 의한 점화를 방지하기 위해 적절한 간극과 정밀한 정렬, 견고한 고정 구조를 적용해야 하며, 베어링와 씰에는 신뢰성이 높은 부품을 사용해야 한다.
운전과 유지보수 단계에서 분진 방폭 송풍기는 일반 송풍기보다 훨씬 엄격한 관리가 요구된다. 운전 중에는 표면 온도와 진동, 소음, 전류, 베어링 온도를 정기적으로 측정하여 방폭 조건이 항상 만족되는지 확인해야 한다. 분진 축적과 부식, 마모가 방폭 구조에 영향을 미치지 않도록, 계획 정비 기간마다 내부를 청소하고 주요 부품 상태를 기록 관리하는 것이 필요하다. 또한 방폭 인증 조건을 유지하기 위해, 임의 개조나 비정품 부품 교체를 피하고, 이상 시에는 인증된 부품과 절차를 통해 수리해야 한다. 이런 관리 체계를 충실히 이행하면 분진 방폭 송풍기는 광산과 분진 취급 산업에서 폭발 위험을 줄이면서 안정적인 환기를 보장하는 핵심 안전 설비로 기능할 수 있다.
