가압식 송풍기는 덕트와 배관망 내부에 압력을 부여해 신선한 공기를 먼 작업 구역까지 강제로 밀어 넣기 위해 사용되는 환기용 송풍기이다. 지하 광산과 터널, 대형 산업 설비에서는 자연 통풍만으로는 충분한 공기 흐름을 확보하기 어려우며, 특히 깊은 구역이나 굴곡이 많은 경로에서는 압력 손실이 크게 발생한다. 가압식 송풍기는 이러한 손실을 보완하여, 필요한 풍량과 압력을 안정적으로 전달함으로써 작업 환경의 안전과 쾌적성을 유지하는 역할을 한다.
가압식 송풍기는 설치 위치와 사용 목적에 따라 주 환기용과 국부 환기용으로 나눌 수 있다. 주 환기용 가압식 송풍기는 주로 지상 환기실이나 샤프트 상부에 설치되어 전체 광산 환기 네트워크에 기본 압력을 제공한다. 국부 환기용 가압식 송풍기는 갱내 굴진면과 채굴 작업 구역 근처에 배치되어, 덕트와 호스를 통해 작업 면에 직접 공기를 공급한다. 이러한 조합을 통해 광산 전체의 환기 계획을 유연하게 구성할 수 있으며, 작업 구역의 변화에도 신속하게 대응할 수 있다.
구조적인 측면에서 가압식 송풍기는 높은 압력과 연속 운전에 견딜 수 있도록 설계된다. 축류 형식은 대풍량에 적합하고 덕트와 잘 어울리며, 원심 형식은 더 높은 정압이 필요할 때 선택된다. 케이싱은 압력에 의한 변형을 방지하기 위해 충분한 두께와 보강 구조를 가지며, 임펠러는 하중과 회전력에 견딜 수 있는 재질과 형상이 적용된다. 베어링와 축 지지 구조는 장시간 운전에서도 안정성을 유지하도록 설계되며, 방폭 구조와 방폭 전동기를 사용하면 가연성 가스 환경에서도 안전한 운전이 가능하다.
가압식 송풍기를 운전할 때에는 환기 네트워크 전체의 압력 균형을 고려해야 한다. 한 지점에서 압력이 과도하게 높아지면 다른 구역의 풍량이 줄어들거나, 예상치 못한 공기 역류가 발생할 수 있다. 따라서 덕트 저항과 분기 구조를 고려한 계산을 통해 적절한 운전점과 송풍기 선정이 이루어져야 한다. 인버터 제어를 적용하면 시간대별로 회전수를 조절하여, 작업이 집중되는 구역에만 추가 압력을 제공하고, 불필요한 에너지 낭비를 줄일 수 있다. 또한 밸런싱 밸브와 조절 댐퍼를 함께 사용하면 각 분기 구역의 풍량을 세밀하게 조정할 수 있다.
유지보수 측면에서 가압식 송풍기는 압력과 하중이 큰 만큼 정기적인 점검과 기록 관리가 중요하다. 베어링 온도와 전동기 전류, 진동과 소음 수준을 주기적으로 확인하면, 하중 증가와 부품 마모, 축 정렬 문제를 조기에 발견할 수 있다. 또한 덕트 내부 오염과 누설 상태를 점검하여, 실제 풍량이 설계값과 크게 다르지 않은지 확인하는 작업도 필요하다. 이러한 관리가 체계적으로 이루어질 때 가압식 송풍기는 광산과 산업 현장에서 신뢰성 높은 가압 환기 설비로 기능하며, 전체 환기 시스템의 안정성과 효율을 높이는 중요한 역할을 수행하게 된다.
