금속 광산용 송풍기는 금속 광산 갱내에서 발생하는 열과 분진, 가스를 희석·배출하고 작업자에게 신선한 공기를 공급하기 위해 설계된 전용 송풍기이다. 금속 광산에서는 암석 굴착과 파쇄, 운반 장비 운전으로 인해 고온 환경과 분진이 쉽게 형성되며, 일부 광종에서는 가연성 가스가 방출되기도 한다. 이러한 조건에서 충분한 환기 설비를 갖추지 못하면 작업 환경이 급격히 악화되고, 열 스트레스와 가스 중독, 시야 불량과 같은 위험이 증가한다. 금속 광산용 송풍기는 이러한 문제를 해결하기 위한 핵심 설비이다.
금속 광산용 송풍기는 일반적으로 주 환기 송풍기와 국부 송풍기, 집진 설비 송풍기로 구성된다. 주 환기 송풍기는 지상 환기실에 설치된 대형 축류 또는 원심 송풍기로, 광산 전체 환기 네트워크에 기본 풍량과 전압을 공급한다. 국부 송풍기는 막장과 작업장 주변에 설치되어 특정 구역에 신선한 공기를 집중적으로 공급하고, 오염 공기를 덕트를 통해 배출한다. 집진 설비 송풍기는 파쇄와 선별, 적재 공정에서 발생하는 분진을 포집하고 처리하기 위해 사용되며, 원심 형식이 많이 적용된다. 이처럼 여러 종류의 송풍기가 조합되어 하나의 환기 시스템을 구성한다.
금속 광산용 송풍기를 설계하고 선정할 때에는 지질 조건과 채굴 방식, 작업 깊이와 갱도 구조를 종합적으로 고려해야 한다. 환기 계산을 통해 각 갱도와 작업 구역에 필요한 풍량과 전압을 산출하고, 덕트와 환기 갱도의 저항을 고려해 송풍기 용량을 결정해야 한다. 또한 금속 광산에서는 부식성 성분을 포함한 수분과 가스가 존재하는 경우가 많으므로, 케이싱과 임펠러 재질을 내식성과 내마모성이 좋은 재질로 선택해야 한다. 필요에 따라 스테인리스 재질과 특수 합금, 보호 도장을 조합하여 수명을 연장할 수 있다.
운영과 유지보수 측면에서 금속 광산용 송풍기는 정기적인 점검과 상태 감시가 중요하다. 베어링 온도와 전동기 전류, 진동과 소음, 풍량과 전압을 지속적으로 기록하고 분석하면, 이상 징후를 조기에 발견하여 계획 정비로 전환할 수 있다. 케이싱 내부와 임펠러 표면에 쌓이는 분진과 부식층을 정기적으로 제거하고, 용접부와 체결부의 균열과 변형을 확인해야 한다. 또한 환기 측정과 가스 농도 측정을 통해 환기 설계의 적정성을 점검하고, 필요 시 송풍기 용량 조정과 회전수 제어, 덕트 개조 등을 검토해야 한다. 이러한 체계적인 관리가 이루어질 때 금속 광산용 송풍기는 장기간 안정적인 환기 성능을 유지하며, 금속 광산 작업자의 안전과 생산성을 동시에 향상시키는 역할을 하게 된다.
