환기 배관망은 송풍기에서 토출된 공기가 덕트와 갱내 통로, 분기관과 환기 문을 따라 여러 작업 구역으로 분배되고 다시 회수되는 전체 경로를 의미한다. 광산에서는 이 배관망이 매우 복잡한 형태를 가지며, 각 통로와 분기점에서 서로 다른 저항과 풍량이 형성된다. 환기 배관망을 제대로 설계하지 못하면 일부 구역에서는 과도한 풍량이 발생하고, 다른 구역에서는 환기 부족으로 안전 기준을 만족하지 못하는 문제가 발생한다. 따라서 환기 배관망의 구조와 특성을 이해하고, 이를 정확히 계산하는 것이 광산 환기 설계의 핵심이다.
환기 배관망을 구성하는 요소는 주 덕트와 보조 덕트, 갱도와 승강 수갱, 환기 문과 조절 밸브, 집진 설비와 환기 샤프트 등이다. 각 구간은 길이와 단면, 거칠기와 굴곡, 분기 구조가 서로 다르기 때문에, 공기가 이동할 때 발생하는 마찰 손실과 국부 손실이 구간마다 다르게 나타난다. 설계자는 이러한 요소를 모두 반영하여 각 구간의 저항 값을 계산하고, 전체 환기 회로에서 송풍기가 제공해야 할 압력을 결정한다. 또한 배관망이 변경되거나 신규 갱도가 추가될 경우, 환기 회로를 다시 분석하여 풍량 분배가 안전 기준을 만족하는지 확인해야 한다.
환기 배관망을 효율적으로 운용하기 위해서는 풍량 측정과 압력 측정을 정기적으로 수행해야 한다. 갱내 주요 지점과 덕트 분기점, 작업 구역 입구에서 풍속과 압력을 측정하면, 실제 운전 상태가 설계와 얼마나 차이가 있는지 파악할 수 있다. 만약 특정 구간에서 예상보다 큰 압력 손실이 발생한다면, 덕트 손상이나 축적된 분진, 밸브 오작동을 의심해 볼 수 있다. 반대로 일부 구역에서 과도한 풍량이 측정되면, 조절 밸브와 환기 문을 조정하여 전체 배관망의 균형을 맞추어야 한다. 이러한 반복적인 측정과 조정 과정이 환기 배관망 관리의 기본이다.
환기 배관망 설계와 관리는 광산뿐만 아니라 방직 공장, 터널 공사, 대형 산업 설비의 환기 시스템에서도 동일하게 중요하다. 복잡한 배관망에서는 작은 설계 실수나 관리 소홀도 전체 시스템의 에너지 효율과 안전에 큰 영향을 미칠 수 있다. 따라서 설계 단계에서부터 여유 압력을 적절히 설정하고, 향후 확장과 변경을 고려한 배관망 구조를 계획해야 한다. 또한 운전 단계에서는 측정 데이터와 현장 경험을 바탕으로 배관망을 지속적으로 개선해 나가야 한다. 이처럼 환기 배관망은 송풍기와 함께 광산 환기 시스템의 뼈대를 이루는 요소로, 안전하고 경제적인 환기 운전을 위한 필수 관리 대상이다.
