지하 갱내 송풍기는 지하 광산의 갱도 내부에서 직접 공기 흐름을 형성하고 조절하기 위해 사용되는 전용 환기 송풍기이다. 주 환기 설비가 광갱을 통해 전체 광산에 기본 풍량과 압력을 제공한다면, 지하 갱내 송풍기는 실제 작업이 이루어지는 채굴 구역과 굴진 구역에 공기를 세분화하여 분배하는 역할을 수행한다. 이러한 장비는 작업자의 호흡 구역에 신선한 공기를 공급하고, 채탄과 발파 과정에서 발생하는 유해 가스와 분진을 빠르게 배출함으로써, 지하 작업 환경의 안전과 쾌적성을 유지하는 데 필수적이다.
지하 갱내 송풍기는 설치 위치와 운전 방식에 따라 다양한 형태로 구성된다. 일부 장비는 갱도의 분기점이나 교차 지점에 고정 설치되어, 주 환기 흐름을 분배하고 압력을 보완하는 역할을 한다. 또 다른 장비는 이동식 구조로 설계되어, 굴진이 진행되는 작업 면 근처로 함께 이동하며 국부 환기 기능을 수행한다. 이때 환기 덕트나 호스를 함께 사용하면, 지하 깊은 곳까지 공기를 직접 이송할 수 있어 효율적인 환기가 가능하다. 지하 갱내 송풍기를 적절히 배치하면, 갱도 구조가 복잡한 광산에서도 각 구역의 풍량과 압력을 균형 있게 유지할 수 있다.
구조적인 측면에서 지하 갱내 송풍기는 컴팩트한 케이싱과 고효율 임펠러, 견고한 프레임을 가지며, 설치와 이동이 편리하도록 설계된다. 장비는 일반적으로 축류 형식이 많이 사용되지만, 필요한 압력과 풍량에 따라 원심 형식이 사용되기도 한다. 광산 환경은 습기와 분진, 부식성 가스가 많기 때문에, 케이싱 재질과 임펠러 재질에 내식성 및 내마모성 처리가 요구된다. 또한 가연성 가스가 존재하는 탄광과 같은 환경에서는 방폭 전동기와 방폭 구조를 적용하여, 점화 위험을 최소화해야 한다.
운전과 제어 측면에서 지하 갱내 송풍기는 환기 계획과 연동하여 운영되어야 한다. 발파 작업 직후에는 배기 풍량을 일시적으로 높여 가스와 분진 농도를 빠르게 낮추고, 일반 작업 시간에는 인원 수와 작업 강도에 맞추어 적정 풍량을 유지하는 방식이 대표적이다. 인버터 제어를 적용하면 회전수를 세밀하게 조정할 수 있어, 에너지 절감과 설비 수명 연장에 도움을 준다. 또한 풍속계와 가스 센서를 이용해 각 구역의 환기 상태를 모니터링하고, 이에 따라 지하 갱내 송풍기의 운전 조건을 조정하면 보다 안전하고 효율적인 환기 시스템을 구축할 수 있다.
유지보수 측면에서 지하 갱내 송풍기는 정기적인 점검 계획이 중요하다. 베어링 온도와 진동, 소음, 전류 변화를 주기적으로 확인하면, 축 불균형이나 임펠러 손상, 베어링 마모와 같은 이상 징후를 조기에 발견할 수 있다. 또한 분진이 많이 쌓이는 환경에서는 송풍기 내부 청소를 정기적으로 수행하여, 풍량 감소와 효율 저하를 예방해야 한다. 이러한 체계적인 관리가 이루어질 때 지하 갱내 송풍기는 광산 작업자에게 안정적인 환기 환경을 제공하는 신뢰할 수 있는 핵심 설비로 기능하게 된다.
