지하 회풍 송풍기는 광산 갱내에서 사용된 공기를 다시 외부로 배출하거나 다른 갱도로 이송하기 위해 사용되는 송풍기를 의미한다. 주 환기 설비가 신선한 공기를 공급하는 역할을 한다면, 지하 회풍 송풍기는 채탄 구역과 굴진 구역에서 오염된 공기를 효과적으로 회수하여 안전한 기류 순환을 형성한다. 특히 석탄광과 금속 광산에서는 회풍 갱과 회풍 측 환기 시스템이 전체 환기 네트워크의 중요한 부분을 차지하며, 회풍 송풍기의 성능과 신뢰성이 작업 환경과 안전 수준에 직접적인 영향을 미친다.
지하 회풍 송풍기는 보통 배기식 구조로 설계되며, 갱내에서 발생한 열과 가스, 분진을 포함한 공기를 회풍 갱을 통해 지상 또는 통풍 갱 외부로 배출한다. 회풍 송풍기를 설계할 때에는 갱도 길이와 단면, 환기 저항, 가스 발생량과 분진 농도, 온도 조건을 종합적으로 고려해야 한다. 적절한 풍량과 전압, 회전수를 선택하면 갱내 전체 기류가 균형 있게 흐르며, 채탄과 운반, 설비 운전 과정에서 발생하는 오염 공기가 정체되지 않고 지속적으로 교체된다. 또한 회풍 송풍기에는 안전을 위해 역풍 운전 기능과 비상 정지 장치를 적용하는 경우가 많다.
운영 측면에서 지하 회풍 송풍기는 주 환기 송풍기와 연계해 운전 조건을 조정해야 한다. 주 환기 측에서 공급하는 신선한 공기량과 회풍 측에서 배출하는 공기량이 균형을 이루어야 갱내 압력 분포가 안정되고, 예기치 않은 역류나 기류 분할 문제가 발생하지 않는다. 따라서 환기 담당자는 환기 계산과 현장 계측 데이터를 바탕으로 회풍 송풍기의 기동 순서와 출력, 회전수 조합을 계획해야 한다. 또한 회풍 갱 주변의 온도와 가스 농도, 분진 농도를 지속적으로 모니터링하여, 계절 변화와 생산량 변동에 따라 운전 조건을 적절히 변경하는 것이 바람직하다.
유지보수 단계에서는 지하 회풍 송풍기의 베어링 온도와 진동, 소음, 전류 데이터를 정기적으로 점검해 이상 징후를 조기에 발견해야 한다. 회풍 갱을 통해 이송되는 공기는 종종 고온이거나 분진을 많이 포함하고 있어, 임펠러와 케이싱, 안내 날개에 마모와 부식이 함께 발생할 수 있다. 따라서 정지 점검 시 내·외부 청소와 상태 점검을 실시하고, 필요할 경우 내마모 재료나 내식성 코팅을 적용해 수명을 연장할 수 있다. 또한 회풍 계통의 덕트와 갱도 벽면에 축적된 분진을 주기적으로 제거하면, 환기 저항 증가를 방지하고 회풍 송풍기의 효율을 유지할 수 있다. 이러한 관리가 잘 이루어질 때 지하 회풍 송풍기는 광산 환기 시스템의 신뢰성 높은 배기 장치로 기능하며, 작업자의 안전과 생산 효율을 동시에 뒷받침한다.
최근에는 지하 회풍 송풍기에 인버터 제어와 온라인 모니터링 기술을 적용하여, 실제 가스 농도와 온도, 생산 스케줄에 따라 자동으로 풍량과 압력을 조정하는 사례가 늘어나고 있다. 이를 통해 불필요한 전력 소비를 줄이고, 이상 상황 발생 시 신속하게 운전 조건을 변경할 수 있어 안전성과 에너지 절감 효과를 동시에 얻을 수 있다. 이러한 지능형 지하 회풍 송풍기 운전 전략은 향후 광산 환기 설계에서 점점 더 중요한 기준으로 자리 잡고 있으며, 회풍 설비 선택과 개조 계획에서도 핵심 요소로 고려되고 있다.
