패킹 씰은 광산용 송풍기와 각종 환기 설비에서 가장 널리 사용되는 기본 씰링 장치로, 축과 플랜지, 점검구 틈새를 메워 가스 누설을 막는 중요한 역할을 한다. 특히 배기가스 송풍기, 습식 집진 설비, 화학 가스가 포함된 환기 회로에서는 작은 틈새 누설도 공기 질 악화와 에너지 손실, 안전 문제를 유발할 수 있다. 패킹 씰은 비교적 구조가 단순하고 유지보수가 쉽기 때문에, 광산 현장에서 경제성과 신뢰성을 모두 고려할 때 매우 유용한 선택이다.
광산용 송풍기에 적용되는 패킹 씰은 주로 축 씰링과 덕트 플랜지, 점검 도어 주변에서 사용된다. 축 패킹은 회전하는 축과 고정된 하우징 사이에 설치되어, 압축된 패킹 재료가 축 표면을 감싸면서 가스를 차단한다. 덕트 플랜지에는 패킹 가스켓을 삽입하여, 볼트 체결 시 균일한 압력이 걸리도록 함으로써 누설을 방지한다. 점검 도어와 맨홀 주변에도 패킹 씰을 사용하면, 유지보수 후 재조립 시 동일한 밀폐 성능을 확보할 수 있다.
패킹 씰의 성능을 결정하는 핵심 요소는 재료 선택과 예압 관리이다. 광산 환경에서는 습기와 분진, 부식성 가스가 동시에 존재하는 경우가 많아, 일반 재료로는 충분한 수명을 기대하기 어렵다. 따라서 내열성과 내식성이 우수한 섬유 강화 패킹, 흑연 계열 패킹, 특수 합성 재료 패킹 등을 적용해야 한다. 회전 축 주변에는 마찰과 열 발생을 고려해 마모에 강한 재료를 선택하고, 플랜지에는 압축 복원력이 좋은 재료를 사용하는 것이 바람직하다.
패킹 씰은 설치와 조정 방법에 따라 성능 차이가 크게 나타난다. 축 패킹의 경우 패킹 링을 일정한 방향으로 교차 배치하고, 글랜드 볼트 체결 시 좌우를 조금씩 번갈아 조여 균일한 예압을 형성해야 한다. 예압이 너무 약하면 누설이 발생하고, 너무 강하면 축 마모와 발열이 증가하여 윤활 상태가 나빠질 수 있다. 덕트 플랜지 패킹도 체결 순서와 토크를 고려해 조여야 플랜지 면이 뒤틀리지 않고, 장기간 안정적인 밀폐가 유지된다.
광산용 환기 설비에서 패킹 씰을 효과적으로 운용하려면 정기적인 점검과 교체 계획이 중요하다. 고온·부식 환경에서는 패킹이 단단해지거나 균열이 발생할 수 있으므로, 눈으로 확인할 수 있는 변색과 새어 나오는 흔적을 주기적으로 확인해야 한다. 누설이 의심되는 구간은 비눗물 시험이나 가스 측정기를 활용해 확인하고, 필요 시 패킹 재조임 또는 교체를 실시한다. 이러한 체계적인 패킹 씰 관리를 통해 광산용 송풍기와 배기가스 환기 시스템의 효율과 안전성을 동시에 유지할 수 있다.
