풍압 측정은 광산용 송풍기와 환기 네트워크에서 공기의 압력 분포를 파악하는 핵심 작업으로, 각 구간에서 어느 정도의 압력 손실이 발생하는지 확인하고 송풍기 용량이 적절한지를 평가하는 데 사용된다. 풍량만으로는 환기 상태를 완전히 이해하기 어렵기 때문에, 풍압 데이터를 함께 분석하면 덕트 저항과 밸브 설정, 환기 회로 구성이 타당한지 보다 정확하게 판단할 수 있다. 특히 주 환기 송풍기의 전압과 갱내 말단 압력을 함께 관리하는 것은 안전한 채굴 환경을 유지하는 기본 조건이다.
풍압 측정에는 주로 차압계와 압력 변환기가 사용된다. 덕트나 갱도 벽에 정압 측정용 탭을 설치하고, 두 지점 간의 압력 차이를 계측하면 해당 구간에서의 압력 손실을 계산할 수 있다. 송풍기 흡입 측과 토출 측의 전압 차이를 측정하여 전체 압력 상승을 확인하고, 갱도 분기점과 작업면 인근에서 정압을 측정하면, 공기가 어떻게 분배되고 있는지 한눈에 파악할 수 있다. 이러한 풍압 데이터는 환기 회로 계산 결과와 비교하여 설계와 실제 운전 상태의 차이를 점검하는 데 활용된다.
정확한 풍압 측정을 위해서는 센서 설치 위치와 배관 방식이 매우 중요하다. 측정 탭은 흐름이 안정된 직관 구간에 설치해야 하며, 곡관이나 밸브, 수축과 확대 부위에서 충분히 떨어져 있어야 한다. 차압계 연결 호스에는 기포나 먼지가 쌓이지 않도록 관리하고, 누설이 발생하지 않도록 연결부를 확실히 고정해야 한다. 또한 계측 장비는 주기적으로 교정을 실시해 측정 신뢰성을 유지해야 한다. 환경 온도와 기체 밀도 변화도 압력 해석에 영향을 줄 수 있으므로, 시험 시점의 조건을 함께 기록하는 것이 좋다.
풍압 측정 결과는 환기 시스템 조정과 에너지 절감 전략 수립에 직접적으로 활용된다. 같은 유량을 유지하면서도 압력 손실이 큰 구간을 찾아 덕트 단면을 확대하거나 불필요한 굴곡을 줄이면, 전체 시스템 저항이 감소하여 송풍기 전력 소비를 낮출 수 있다. 또한 밸런싱 밸브의 설정을 변경해 불필요하게 높은 압력 차이가 발생하는 구간을 줄이면, 갱내 각 작업면에 보다 균형 잡힌 환기량을 공급할 수 있다. 이 과정에서 풍압 데이터는 조정 전후의 효과를 수치로 보여 주는 객관적인 근거가 된다.
장기적으로 보면 풍압 측정은 환기 네트워크의 건강 상태를 평가하는 진단 도구 역할을 한다. 시간이 지나면서 덕트 내부에 먼지와 침전물이 쌓이고, 라이닝이 손상되거나 밸브가 부분적으로 막히면 특정 구간의 압력 손실이 서서히 증가한다. 정기적으로 풍압을 측정하고 과거 데이터와 비교하면, 이러한 변화를 조기에 발견해 청소나 보수 작업을 계획할 수 있다. 결국 체계적인 풍압 측정과 기록 관리는 광산용 송풍기와 환기 설비가 안정적인 상태를 유지하도록 돕는 중요한 관리 수단이며, 안전한 작업 환경과 에너지 효율 향상이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하는 데 기여한다.
