풍량 시험은 광산 환기 시스템에서 실제 공기 흐름이 설계 의도대로 확보되고 있는지를 확인하기 위해 송풍기와 덕트, 갱내 말단에서 풍량을 측정하는 절차이다. 주 환기 송풍기와 국부 송풍기, 주요 작업 구역 입구에서 수행되는 풍량 시험 결과는 환기 시스템의 성능을 검증하고, 부족한 구역을 찾아 개선하는 데 중요한 근거가 된다. 특히 신규 갱도 개통이나 설비 개조, 송풍기 교체 후에는 반드시 풍량 시험을 통해 안전 기준 충족 여부를 확인해야 한다.
풍량 시험에서는 일반적으로 풍속계를 사용하여 덕트나 갱도 단면에서 여러 지점을 측정하고, 평균 속도를 계산한 뒤 단면적을 곱해 풍량을 산출한다. 축류 송풍기 출구나 원심 송풍기 토출 덕트, 작업 구역 입구 등에 측정 단면을 설정하고, 일정한 격자에 따라 풍속을 측정하면 더 정확한 결과를 얻을 수 있다. 갱도 단면이 크고 비정형일 경우에는 여러 높이와 위치에서 풍속을 측정하여 가중 평균을 구하는 방식으로 오차를 줄인다. 측정 시에는 온도와 압력, 공기 밀도 변화도 고려하여 보정하는 것이 바람직하다.
풍량 시험 결과는 설계 값과 비교하여 해석된다. 주 환기 송풍기의 정격 풍량에 비해 실제 측정 풍량이 크게 낮다면, 덕트 저항 증가나 누설, 임펠러 마모와 회전수 저하, 역풍 운전 조건의 변화 등을 검토해야 한다. 국부 송풍기의 경우 배치 위치와 덕트 연장, 국부 작업면과의 거리 등에 따라 풍량 손실이 커질 수 있으므로, 말단 풍량이 기준에 미달한다면 덕트 재배치와 용량 조정, 추가 송풍기 설치 등을 고려해야 한다. 풍량 시험을 통해 얻은 데이터를 환기 회로 계산과 함께 분석하면, 전체 시스템의 균형을 보다 정밀하게 맞출 수 있다.
정기적인 풍량 시험은 광산 환기 관리의 기본이다. 초기 성능 검증뿐 아니라, 일정 주기로 같은 위치에서 풍량을 반복 측정하면, 덕트 오염과 손상, 송풍기 성능 저하를 장기적으로 추적할 수 있다. 또한 풍량 시험 결과를 기록으로 남겨, 규제 기관 점검이나 내부 안전 감사에 활용할 수 있다. 풍량 시험 절차와 측정 포인트, 판정 기준을 문서화하여 작업자 교육에 반영하면, 누구나 같은 방법으로 일관된 데이터를 얻을 수 있다. 이처럼 풍량 시험은 단순한 측정 작업을 넘어, 광산용 송풍기와 환기 시스템이 실제로 현장에서 제 역할을 하고 있는지를 확인하는 가장 중요한 성능 검증 수단이다.
