선박용 송풍기는 해양 환경에서 운항하는 선박 내부의 공기를 순환시키고 환기하기 위해 사용되는 전용 송풍기이다. 기관실과 보일러실, 화물창, 펌프 룸, 선실과 복도 등에서는 열과 배기가스, 연무, 냄새와 습기가 끊임없이 발생하며, 이를 적절히 배출하지 못하면 설비 고장과 화재, 폭발 위험이 커지고 승무원의 작업 환경도 크게 악화된다. 선박용 송풍기는 이러한 공간에 신선한 공기를 안정적으로 공급하고, 고온·유해 공기를 외부로 배출함으로써 안전한 항해와 작업 환경을 유지하는 역할을 한다. 특히 연료와 윤활유, 가스가 함께 존재하는 기관실과 펌프 룸에서는 충분한 환기와 신뢰할 수 있는 송풍기가 필수적이다.
선박용 송풍기는 일반 산업용 송풍기와 비교하여 구조와 재질 면에서 여러 가지 특징을 가진다. 해상 환경에서는 염분과 습기가 항상 존재하므로, 케이싱과 임펠러에는 내식성이 우수한 재질과 코팅이 적용되어야 한다. 또한 선박은 진동과 충격, 기울기와 동요에 지속적으로 노출되기 때문에, 송풍기는 견고한 구조와 신뢰성 높은 베어링, 균형 잡힌 임펠러를 가져야 한다. 설치 방식도 덕트 연결형과 벽체형, 갑판형, 루프형 등으로 다양하며, 선박 구조와 화물 종류, 기관 배치에 따라 모델과 용량을 세밀하게 설계해야 한다. 화물창 환기에서는 화물 특성과 가스 발생 가능성을 고려해 환기 횟수와 풍량을 정하고, 폭발 위험이 있는 화물에는 방폭 성능을 갖춘 선박용 송풍기를 적용해야 한다.
운전과 유지보수 단계에서 선박용 송풍기는 제한된 공간과 운항 일정 때문에 정비 시간이 짧다는 점을 고려해야 한다. 기관실과 화물창, 선실에 설치된 송풍기는 항해 중 연속 운전되는 경우가 많으므로, 정기 점검 계획을 세우고 정박 기간을 활용해 베어링 교체와 임펠러 청소, 부식 상태 점검을 체계적으로 수행하는 것이 중요하다. 염분에 의한 부식과 먼지 축적을 줄이기 위해 필터와 그릴을 주기적으로 청소하고, 도장과 코팅이 손상된 부위는 빠르게 복구해야 한다. 또한 소음과 진동, 전류와 전압을 꾸준히 기록하여 이상을 조기에 발견하면, 예상치 못한 정지와 환기 장애를 예방할 수 있다. 이러한 관리가 잘 이루어진다면 선박용 송풍기는 기관실과 화물창, 선실의 환기를 안정적으로 유지하여, 선박 전체의 안전과 효율적인 운항을 뒷받침하는 핵심 설비로 역할을 다하게 된다.
