습식 송풍기는 습식 집진기와 세정 설비, 습식 분무 장치 등 고습 환경에서 운전되는 송풍기를 의미하며, 물과 분진, 가스가 혼합된 공기를 안정적으로 이송하도록 설계된다. 광산에서는 분진 저감을 위해 분무 설비와 습식 집진 설비를 널리 사용하는데, 이때 송풍기는 물안개와 포집된 분진, 가스를 동시에 처리해야 한다. 일반 송풍기는 고습 환경에서 부식과 침식, 침수 문제에 노출되기 쉽지만, 습식 송풍기는 내습성과 내식성을 고려하여 설계되어 장기간 안정적인 운전을 지원한다.
습식 송풍기는 주로 광산용 습식 집진 설비와 가스 세정 설비, 습식 분무 집진 탑에 적용된다. 예를 들어, 굴진 작업면이나 채탄 작업면에서 발생하는 분진을 분무와 함께 포집할 때, 습식 집진기 내부로 공기를 흡입하는 역할을 습식 송풍기가 담당한다. 집진기 내부에서는 물과 분진이 충돌하고 응집되며, 이때 발생하는 고습 공기와 미세 물방울을 송풍기가 안정적으로 이송해야 한다. 또한 가스 세정 설비에서는 산성 가스나 알칼리성 가스를 세정액과 접촉시키기 위해, 습식 송풍기가 세정 탑 내부를 순환하는 공기를 공급하거나 흡입하는 역할을 수행한다.
습식 송풍기를 설계·선정할 때에는 운전 중 송풍기 내부에 축적될 수 있는 물과 슬러지, 부식성 성분을 고려해야 한다. 케이싱과 임펠러, 고정 부품에는 내식성 재질이나 특수 코팅을 적용하고, 물이 배수될 수 있는 구조와 배수구를 설계해야 한다. 또한 고습 공기가 베어링와 모터, 씰에 미치는 영향을 줄이기 위해, 적절한 밀봉 구조와 보호 커버, 통풍 구조를 마련하는 것이 중요하다. 덕트 설계 시에도 수분이 고이지 않도록 경사를 주고, 배수 위치를 확보하여 내부 부식을 최소화해야 한다. 습식 송풍기의 성능을 안정적으로 유지하려면, 이러한 구조적 대책이 설계 단계에서 충분히 반영되어야 한다.
운영과 유지보수 측면에서 습식 송풍기는 일반 송풍기보다 세심한 관리가 필요하다. 고습 환경에서는 부품 표면에 스케일과 침전물이 형성되기 쉬우며, 이는 환기 저항 증가와 부식 촉진, 회전체 불균형의 원인이 된다. 따라서 정기적으로 내부를 세척하고, 침전물과 슬러지를 제거해야 한다. 또한 케이싱과 임펠러, 배수구 주변의 부식 상태를 점검하고, 필요 시 코팅을 보수해야 한다. 베어링와 모터는 습기에 민감하므로, 윤활 상태와 온도, 진동을 자주 확인해야 한다. 이러한 유지보수가 잘 이루어질 경우 습식 송풍기는 광산 분진 저감과 가스 세정 공정에서 높은 신뢰성과 긴 수명, 안정적인 성능을 제공할 수 있다.
