소음 분석은 광산용 송풍기와 환기 설비에서 발생하는 소음의 크기와 특성을 측정하고, 소음 발생 원인을 구분하여 적절한 저감 대책을 마련하기 위한 과정이다. 갱내와 지상 환기실에서 발생하는 소음은 작업자의 피로와 집중력 저하를 유발할 뿐만 아니라, 설비 이상을 알려 주는 중요한 신호이기도 하다. 따라서 소음 분석은 단순히 작업 환경 개선을 위한 활동을 넘어, 송풍기 상태 진단의 한 부분으로도 활용된다.
송풍기 소음은 주로 유체 소음과 기계 소음으로 나뉜다. 유체 소음은 임펠러가 공기를 가속하고 덕트를 통과시키는 과정에서 발생하는 압력 변동과 난류로 인해 생긴다. 축류 송풍기는 고속 회전에 따른 날개 통과 소음이 뚜렷하게 나타나며, 원심 송풍기는 케이싱과 임펠러 형상에 따라 특정 주파수대에서 소음이 집중될 수 있다. 기계 소음은 베어링 마찰과 기어 접촉, 축 정렬 불량, 볼트 느슨함 등 기계적 요인에서 비롯되며, 경우에 따라 금속성 충격음이나 불규칙한 마찰음으로 들린다. 이러한 소음 특성은 소음 분석을 통해 구분할 수 있다.
소음 분석을 수행할 때에는 소음계와 분석 장비를 사용해 다양한 위치에서 소음 수준을 측정한다. 갱내 작업장과 환기실, 송풍기 가까운 지점과 덕트 출입구 등 여러 위치에서 데이터를 수집하면, 소음이 어디에서 주로 발생하는지 파악할 수 있다. 주파수 분석 기능을 활용하면, 특정 주파수에서 피크가 나타나는지 확인할 수 있으며, 이는 임펠러 통과 주파수와 베어링 결함 주파수, 전동기 전기 소음 등과 연관지어 해석할 수 있다. 이러한 분석 결과는 소음 저감 대책뿐 아니라, 설비 이상 진단에도 유용한 정보를 제공한다.
소음 저감 대책으로는 소음원 자체의 개선과 전파 경로 차단, 수용부 보호가 있다. 소음원 개선을 위해 임펠러 형상 최적화와 회전수 조정, 베어링 윤활 상태 개선, 진동 저감을 통한 구조 소음 감소를 추진할 수 있다. 전파 경로에서는 방음 덕트와 소음기, 방음 차단벽을 설치하여 작업 공간으로 전달되는 소음을 줄인다. 작업자 보호를 위해서는 귀마개와 이어마프 등 개인 보호구를 적절히 사용하도록 하고, 소음이 높은 구역의 체류 시간을 관리해야 한다. 소음 분석 결과와 저감 조치를 문서화하고 정기적으로 검토하면, 광산 환기 설비의 소음 수준을 장기적으로 관리할 수 있다.
