송풍기 성능 시험은 광산용 송풍기가 설계된 풍량과 풍압, 효율을 실제 운전 조건에서 제대로 발휘하는지를 검증하는 절차이다. 특히 갱내 주 환기 송풍기와 국부 송풍기는 작업장 안전과 직결되기 때문에, 출하 전과 설치 후에 체계적인 성능 시험을 수행하여 환기 설계 값과의 차이를 확인하는 것이 중요하다. 성능 시험을 통해 얻은 데이터는 향후 운전 조건을 조정하고 에너지 절감 계획을 세우는 기준이 되며, 장기적인 유지보수 전략 수립에도 활용된다.
일반적으로 송풍기 성능 시험은 정격 회전수에서 여러 개의 운전 점을 측정하는 방식으로 진행된다. 시험 장치에서는 입구와 출구의 정압과 전압, 풍량, 축동력, 소음을 동시에 측정하며, 각 운전 점에서 성능 곡선을 작성한다. 이 과정에서 가동 댐퍼나 인버터를 이용해 풍량을 단계적으로 변경하면서 송풍기가 저풍량, 정격 풍량, 과풍량 영역에서 각각 어떤 특성을 보이는지 확인한다. 시험 결과가 설계 곡선과 허용 오차 범위 안에서 일치하면, 해당 송풍기는 광산 환기 시스템에 투입할 준비가 된 것으로 판단한다.
광산용 송풍기 성능 시험에서는 안전과 재현성이 특히 강조된다. 대형 주 환기 송풍기의 경우 회전 부품이 크고 축동력이 높기 때문에, 시험 설비의 기초와 고정 장치, 보호 커버를 충분히 강화해야 한다. 또한 시험 중 진동과 베어링 온도, 전동기 전류를 지속적으로 모니터링하여 예상치 못한 이상 상태가 발생할 경우 즉시 정지할 수 있도록 준비한다. 시험 후에는 베어링와 임펠러, 볼트 체결 상태를 재점검하고, 시험 과정에서 발생할 수 있는 미세한 균열이나 변형이 없는지 확인해야 한다.
성능 시험 데이터는 단순히 합격 여부를 판단하는 데서 그치지 않고, 향후 운전과 유지보수에 적극적으로 활용할 수 있다. 예를 들어 동일한 풍량에서 여러 운전 점의 효율과 전력 소비를 비교하면, 가장 경제적인 운전 범위를 찾을 수 있다. 또한 시험 결과를 바탕으로 환기 네트워크 계산 모델을 보정하면, 실제 갱내 조건을 더 정확하게 반영한 설계와 조정이 가능해진다. 나아가 정기적인 재시험을 통해 시간이 지남에 따라 송풍기 성능이 어떻게 변하는지 추적하면, 임펠러 오염과 마모, 누설 증가 같은 문제를 조기에 발견할 수 있다.
추가 시험 항목과 평가 기준을 꾸준히 보완하면 성능 시험의 신뢰도도 함께 높아진다.
광산 현장에서 송풍기 성능 시험 문화를 정착시키면, 설비 납품 단계에서부터 책임 소재와 품질 수준을 명확히 할 수 있고, 운영 단계에서는 에너지 절감과 안전 확보를 동시에 달성할 수 있다. 표준화된 시험 절차와 기록 양식을 도입하고, 시험 데이터를 체계적으로 보관하여 향후 설비 교체와 증설, 환기 시스템 개조에 참고 자료로 활용하는 것이 바람직하다. 이러한 노력은 결국 광산용 송풍기 전체 수명 주기를 관리하는 중요한 기반이 되며, 안정적인 환기 시스템을 유지하는 데 큰 도움을 준다.
