송풍기 유지보수는 광산 환기 설비의 안정성과 수명을 좌우하는 핵심 관리 업무이다. 주 환기 송풍기와 국부 송풍기, 방폭 축류 송풍기와 원심 송풍기는 갱내 환기 시스템의 심장과 같은 역할을 하므로, 정기적인 유지보수 없이는 장시간 안전한 운전을 기대하기 어렵다. 유지보수 계획은 단순히 고장 난 후 수리하는 수준을 넘어, 사고와 고장을 미리 예방하는 예방 정비 중심으로 구성되어야 한다.
송풍기 유지보수에서 가장 중요한 대상은 임펠러와 축계, 베어링과 전동기이다. 임펠러는 분진과 부식성 가스, 고온에 지속적으로 노출되기 때문에, 균열과 부식, 마모 상태를 정기적으로 점검해야 한다. 날개에 분진이 과도하게 쌓이면 무게 불균형이 생겨 진동이 증가하므로, 청소를 통해 균형을 회복해야 한다. 축계와 베어링은 윤활 상태와 온도, 소음과 진동을 지속적으로 확인하고, 규정된 주기에 따라 윤활유를 교체해야 한다. 전동기는 절연 저항과 권선 온도, 전류와 소음 상태를 점검하여 과부하와 절연 열화를 사전에 발견하는 것이 중요하다.
방폭 송풍기와 방폭 전동기를 사용하는 경우에는 방폭 구조의 건전성을 유지하는 유지보수도 필수적이다. 방폭 단자함과 케이싱의 체결 상태, 패킹과 씰 상태를 점검하여 틈새가 기준을 벗어나지 않았는지 확인해야 한다. 덮개와 플랜지 결합부에 부식과 손상이 발생하면, 방폭 성능이 저하되어 내부 아크와 고온 가스가 외부 폭발성 분위기로 전달될 위험이 있다. 따라서 방폭 설비의 점검과 수리는 반드시 관련 규정에 따라 수행하고, 임의 개조와 비규격 부품 사용을 엄격히 금지해야 한다.
효과적인 송풍기 유지보수를 위해서는 체계적인 기록 관리와 교육도 필요하다. 점검 항목과 주기, 측정 값과 이상 소견을 정리한 점검표를 활용하면, 설비 상태 변화를 시간에 따라 추적할 수 있다. 진동과 온도, 전류 등 주요 데이터를 꾸준히 축적하면, 예지 보전 기법을 적용하여 고장이 발생하기 전에 징후를 포착할 수 있다. 또한 현장 작업자를 대상으로 기본 점검 방법과 이상 징후 인지 교육을 정기적으로 실시하면, 작은 문제를 조기에 발견해 큰 사고를 예방할 수 있다. 이처럼 송풍기 유지보수는 광산용 송풍기의 성능을 장기간 안정적으로 유지하고, 갱내 작업 환경을 안전하게 지키기 위한 필수적인 투자이자 책임 있는 관리 활동이다.
