투자 회수 기간은 광산용 송풍기와 환기 시스템에 새로운 설비를 도입할 때, 초기 투자비를 향후 비용 절감 효과를 통해 회수하는 데 걸리는 시간을 의미한다. 방폭 송풍기 교체, 인버터 제어 도입, 폐열 회수 설비 설치, 고효율 모터 적용 등은 모두 상당한 초기 비용이 들어가는 사업이므로, 합리적인 의사결정을 위해 투자 회수 기간을 계산하는 것이 중요하다. 이를 통해 경제성이 충분한지, 우선순위를 어떻게 정해야 하는지 판단할 수 있다.
투자 회수 기간을 계산할 때는 먼저 투자 금액을 명확히 해야 한다. 장비 구입비뿐 아니라 설치 공사비, 부대 설비 보강 비용, 시운전과 교육 비용까지 포함해 전체 투자 규모를 산정해야 한다. 이후 연간 전력 절감액, 유지보수 비용 감소액, 정지 시간 단축에 따른 생산 손실 감소액 등을 추정하여, 한 해 동안 회수 가능한 금액을 계산한다. 투자 회수 기간은 일반적으로 초기 투자비를 연간 회수액으로 나누어 산출한다.
광산용 송풍기와 환기 설비에서는 전력 절감 효과가 투자 회수 기간에 가장 큰 영향을 미친다. 주 환기 송풍기와 대형 원심 송풍기는 하루 대부분의 시간 동안 운전되므로, 효율 개선과 인버터 제어 도입으로 전력 사용량이 조금만 줄어도 연간 절감액이 크게 증가한다. 여기에 유지보수 비용 감소와 부품 수명 연장 효과까지 더하면, 투자 회수 기간은 더욱 짧아질 수 있다. 특히 오래된 설비를 고효율 설비로 교체하는 경우에는 경제성이 매우 높게 나타나는 경우가 많다.
투자 회수 기간은 경제성을 평가하는 간단하고 직관적인 지표이지만, 모든 상황을 완전히 설명해 주지는 않는다. 예를 들어 광산 안전을 강화하기 위한 환기 설비 보강이나, 환경 규제를 만족하기 위한 배기가스 정화 설비는 단순한 비용 절감만으로는 가치를 평가하기 어렵다. 이런 경우에는 투자 회수 기간뿐 아니라 법규 준수와 사고 예방, 기업 이미지 향상과 같은 요소도 함께 고려해야 한다. 따라서 투자 회수 기간은 중요한 판단 기준이지만, 다른 정성적인 요소와 함께 균형 있게 검토하는 것이 바람직하다.
실무에서는 여러 가지 투자안을 비교할 때 투자 회수 기간과 함께 전체 수명 주기 비용, 예상 운영 위험, 유지보수 난이도 등을 종합적으로 검토한다. 환기 담당 부서와 재무 부서, 안전 부서가 함께 협의하여, 경제성이 높으면서도 안전과 환경 측면에서 긍정적인 효과를 주는 사업을 우선적으로 추진하는 것이 좋다. 광산용 송풍기와 환기 시스템에서 투자 회수 기간을 체계적으로 관리하면, 한정된 예산을 가장 효과적인 방향으로 배분할 수 있고, 장기적인 경쟁력 강화에도 기여할 수 있다.
투자 회수 기간을 계산할 때는 보수적인 가정을 사용하는 것이 안전하다. 전력 단가 상승 가능성, 설비 효율 저하, 실제 운전 시간 변동 등을 감안하여 여러 가지 시나리오를 만들어 보면, 낙관적인 경우와 비관적인 경우를 함께 비교할 수 있다. 이렇게 하면 미래의 불확실성을 어느 정도 반영할 수 있고, 예기치 못한 상황이 발생하더라도 투자 결정의 타당성을 설명하기가 쉬워진다.
