유지보수는 광산용 송풍기와 환기 시스템이 설계된 성능을 오랜 기간 안정적으로 유지하도록 관리하는 모든 활동을 의미한다. 주 환기 송풍기, 국부 송풍기, 방폭 송풍기, 집진 송풍기, 원심 송풍기와 축류 송풍기 등은 극한 환경에서 연속 운전되기 때문에, 계획적인 유지보수 없이는 갑작스러운 고장과 안전 사고, 생산 손실을 피할 수 없다. 체계적인 유지보수 전략을 세우는 일은 곧 광산 환기 안전과 기업 경쟁력을 지키는 일이다.
유지보수의 기초는 정기 점검과 청소, 윤활 작업이다. 베어링과 커플링, 축 실링, 볼트 체결 상태, 케이싱과 덕트 연결부 등을 일정 주기마다 확인하면 작은 이상을 조기에 발견할 수 있다. 베어링 윤활유의 상태와 누유 여부, 임펠러 표면의 먼지와 부식 정도, 덕트 내부에 쌓인 분진과 물 고임을 꾸준히 점검하면, 고장 가능성을 크게 낮출 수 있다. 이러한 기본 작업을 표준 작업 지침으로 문서화하고, 점검 결과를 기록으로 남기는 것이 중요하다.
광산 환기 시스템에서는 예방 정비와 예지 보전을 조합한 유지보수 전략이 효과적이다. 예방 정비는 정해진 시간이나 운전 시간에 따라 부품을 미리 교체하거나 분해 점검을 실시하는 방식이다. 예지 보전은 진동과 온도, 전류, 소음 데이터를 분석해 고장 징후를 찾아내고, 실제 상태에 맞춰 정비 시기를 조정하는 방식이다. 두 방법을 함께 사용하면 불필요한 분해 정비를 줄이면서도 치명적인 고장을 미리 막을 수 있다.
유지보수를 효율적으로 수행하려면 예비 부품 관리와 작업 계획 수립도 중요하다. 베어링과 임펠러, 벨트, 필터, 패킹, 방폭 단자함 부품 등은 일정 수준의 재고를 유지해야 예상치 못한 고장에도 신속히 대응할 수 있다. 정기 정지 기간에는 여러 설비의 유지보수 작업을 묶어서 계획하고, 필요한 인력과 장비를 미리 확보함으로써 정지 시간을 최소화할 수 있다. 이렇게 하면 환기 중단을 줄이고 생산 영향도 최소화할 수 있다.
또한 유지보수 활동은 에너지 효율과 직접적으로 연결된다. 임펠러에 분진이 많이 쌓이거나 덕트가 막히면 같은 풍량을 얻기 위해 더 높은 압력과 전력을 사용해야 한다. 베어링 상태가 나빠지면 마찰 손실과 진동으로 효율이 떨어진다. 정기적인 청소와 부품 교체, 정렬 작업을 통해 송풍기를 최적 상태로 유지하면, 환기 성능뿐 아니라 에너지 비용도 함께 개선된다. 에너지 절감 프로젝트의 출발점을 유지보수 강화에서 찾을 수 있는 이유가 여기에 있다.
마지막으로 유지보수의 성과를 높이려면 인력 교육과 문화가 중요하다. 현장 작업자가 설비 구조와 기본 원리를 이해하고, 작은 이상도 그냥 넘기지 않고 보고하는 습관을 가져야 한다. 관리자는 유지보수 예산과 시간을 단순 비용이 아니라 안전과 품질, 생산 안정성을 위한 투자로 인식해야 한다. 이러한 인식 전환과 체계적인 유지보수 체계가 갖추어질 때, 광산용 송풍기와 환기 시스템은 오랜 기간 안정적으로 광부의 생명과 갱내 환경을 지켜 줄 수 있다.
