Os ventiladores de reforço são utilizados para aumentar a capacidade de ventilação em minas extensas ou profundas, onde a resistência do circuito cresce com o desenvolvimento das frentes e das distâncias de transporte de ar. Ao introduzir um ventilador adicional no circuito, é possível elevar a pressão disponível e manter o caudal necessário sem sobrecarregar a ventilação principal ou sem exigir alterações imediatas na estação principal.
A aplicação deve ser cuidadosamente analisada, porque a integração de ventiladores no interior do circuito pode alterar a distribuição de caudais entre ramais e aumentar o risco de recirculação, especialmente em redes complexas com múltiplos caminhos de retorno. Por isso, a localização do ventilador de reforço deve considerar a topologia do circuito, a existência de selagens e portas eficazes, e a capacidade de isolar zonas para evitar curto-circuitos de ventilação.
Em termos de configuração, os ventiladores de reforço podem operar em série com a ventilação principal para elevar a pressão total disponível, ou em arranjos que estabilizam determinadas zonas do circuito. A escolha do ponto de instalação deve minimizar perdas locais e facilitar a manutenção. Além disso, é importante avaliar a compatibilidade das curvas de desempenho com o circuito real, garantindo operação estável e evitando regimes de instabilidade.
O controlo operacional é um fator-chave. A variação de velocidade permite ajustar a contribuição do ventilador de reforço conforme a resistência da rede e a exigência de caudal em períodos diferentes. A instrumentação com medição de pressão diferencial, caudal e parâmetros elétricos ajuda a manter o sistema dentro de limites seguros. Sempre que existam atmosferas com risco, devem ser respeitados requisitos de segurança e de proteção adequados ao ambiente mineiro.
Boas práticas incluem comissionamento com verificação de caudais em ramais críticos, revisão periódica das selagens e auditorias do circuito para detetar caminhos preferenciais indesejados. Com um projeto e operação bem controlados, os ventiladores de reforço tornam-se uma ferramenta eficaz para manter a ventilação mineira estável ao longo da vida útil da mina.