換気送風機は、作業空間から熱気・粉じん・ガス・臭気を含んだ空気を効率よく排出し、新鮮な外気を取り入れることで、作業環境を快適かつ安全に保つための基本的な送風機です。鉱山・トンネル・重工業プラント・一般工場・倉庫・機械室など、さまざまな現場で常時運転されることが多く、換気送風機の性能と信頼性は、現場全体の生産性と安全性に直結します。特に鉱山では、坑内の有害ガスや粉じんを適切に排出し、作業区域に必要風量を届けるために、主扇・局扇と組み合わせた換気ネットワークの一部として換気送風機が配置されます。
換気送風機の形式には、軸流送風機と遠心送風機があり、用途や設置条件によって使い分けられます。軸流形式の換気送風機は、大風量・低〜中静圧に適しており、工場の大空間換気や倉庫・スポーツ施設・トンネル換気など、広い空間での空気入れ替えに多く採用されます。一方、遠心形式の換気送風機は、ダクトやフィルタ、サイレンサーなどによる圧力損失が比較的大きい系統でも安定した風量を供給できるため、集じん装置や排ガス処理設備を含む換気システムに適しています。鉱山やトンネルでは、現場のレイアウトや必要換気量に応じて、軸流型と遠心型を組み合わせた換気システムが構築されます。
換気送風機の設計では、必要風量・静圧・騒音レベル・設置スペース・電源条件など、多くの要素を総合的に検討することが重要です。例えば、鉱山の坑口建屋や選鉱工場では高温・多粉じん環境が想定されるため、耐摩耗性・耐食性・清掃性に配慮した構造が求められます。防爆区域では、防爆モータや防爆構造の換気送風機を選定し、引火性ガスが存在する可能性のある場所でも安全に運転できるようにします。また、省エネニーズの高まりに伴い、高効率モータやインバータ制御を組み合わせた換気送風機が主流となっており、必要な換気量を確保しながら電力消費を抑える設計が重視されています。
運転・保守の観点からは、換気送風機は長時間連続運転されることが多いため、日常点検と定期メンテナンスが不可欠です。羽根車やケーシングへの粉じん堆積は、風量低下やアンバランス振動の原因となるため、定期的な清掃が必要です。軸受温度・振動・騒音の変化をモニタリングし、異常兆候を早期に把握することで、突発的な故障を防ぎ、計画的な保守に切り替えることができます。近年では、換気送風機にセンサや監視装置を搭載したスマート換気設備も普及しており、鉱山換気や工場換気の状態をリアルタイムで把握し、省エネと安全性の両立を図る取り組みが進んでいます。適切な選定と運用により、換気送風機は鉱山を含むあらゆる産業現場において、基本かつ不可欠な換気インフラとして、その性能を発揮します。
