갱내 축류 송풍기는 지하 광산의 주 환기와 보조 환기에서 널리 사용되는 대표적인 송풍기 형식으로, 축 방향으로 공기를 이동시키는 구조 덕분에 긴 갱도와 복잡한 환기망에서도 안정적인 기류를 형성할 수 있다. 특히 석탄광과 금속 광산의 굴진, 채굴 구역에서는 신선한 공기를 신속하게 공급하고 유해 가스와 분진을 효율적으로 배출해야 하므로, 효율이 높고 설치가 비교적 간편한 갱내 축류 송풍기가 중요한 역할을 한다. 이 장비는 비교적 좁은 갱도 단면에서도 설치가 가능하며, 덕트와 환기 문, 국부 송풍기와 함께 구성된 환기 시스템의 핵심 요소로 평가된다.
갱내 축류 송풍기의 가장 큰 특징은 풍량이 크고 압력 손실이 적어, 긴 환기 경로를 가진 갱도에서도 충분한 공기 교환을 유지할 수 있다는 점이다. 적절한 날개 형상과 허브 비를 적용하면 효율이 높고 소음이 낮은 운전이 가능하며, 역회전 방지 구조와 가이드 베인을 통해 운전 안정성을 더욱 높일 수 있다. 또한 갱도 구조와 환기망 특성에 따라 단일 기기 운전뿐 아니라 병렬 운전과 직렬 운전 조합도 고려할 수 있어, 광산 개발 단계에 맞추어 유연하게 환기 용량을 조정할 수 있다. 설계 단계에서 풍량과 전체 압력, 전동기 용량을 정확히 산정하면, 과도한 여유 용량으로 인한 에너지 낭비를 줄이고 장기 운전 비용을 절감할 수 있다.
갱내 축류 송풍기를 선택할 때에는 광산의 깊이와 갱도 길이, 굴진 속도, 가스 발생 특성과 분진 농도를 종합적으로 고려해야 한다. 예를 들어 가스가 많이 발생하는 석탄광의 경우, 가스 희석 기준과 안전 규정을 충족할 수 있는 최소 기류 속도를 보장해야 하며, 필요 시 방폭 구조와 방폭 전동기를 적용해 점화원 발생 위험을 줄여야 한다. 금속 광산에서는 주로 분진과 열이 문제이므로, 장시간 연속 운전에 적합한 베어링 구조와 냉각 방식, 방진 대책이 중요하다. 또한 갱내에서의 이동과 설치 편의성을 위해 프레임 구조와 인양 지점, 덕트 연결 방식까지 함께 검토해야 한다.
운전과 유지보수 측면에서도 갱내 축류 송풍기는 체계적인 관리가 필요하다. 정기적으로 임펠러 오염과 마모 상태를 점검하고, 베어링 온도와 진동 수준, 전동기 전류를 기록하면 초기 이상 징후를 조기에 발견할 수 있다. 덕트 누설과 환기 문 개폐 상태, 갱도 내 장애물 유무를 함께 점검하면, 환기 효율 저하를 예방하고 설계 당시의 성능을 오래 유지할 수 있다. 또한 인버터 제어를 적용해 작업 강도와 인원 분포에 따라 회전수를 조정하면, 안전 기준을 충족하면서도 에너지 절감 효과를 얻을 수 있다. 이러한 관리와 운전 최적화를 통해 갱내 축류 송풍기는 광산 안전과 생산성 향상의 핵심 설비로 기능하게 된다. 결국 적절하게 선정된 갱내 축류 송풍기는 초기 투자비뿐 아니라 전력 비용과 유지보수 인력 부담을 모두 줄여 주는 종합적인 환기 솔루션이라고 할 수 있다.
