금속 제련 송풍기는 광석 용해와 환원, 정련 공정에서 연소용 공기와 배기가스를 이송하기 위해 사용되는 핵심 환기 설비이다. 광산에서 채굴된 광석은 파쇄와 분급을 거쳐 제련소로 운반된 후, 용해로와 환원로, 정련 설비에서 고온 처리를 통해 금속으로 분리된다. 이 과정에서 많은 양의 고온 가스와 분진, 유해 성분이 발생하며, 이를 안정적으로 제어하지 못하면 설비 손상과 작업 환경 악화, 환경 규제 위반으로 이어질 수 있다. 금속 제련 송풍기는 이러한 가스를 안전하게 이송하고 연소용 공기를 공급하여 공정 안정성과 환경 보호를 동시에 달성하는 역할을 한다.
금속 제련 송풍기는 주로 고온 배기가스용, 연소용 공기 공급용, 환원 가스 순환용 등으로 구분되며, 각 용도에 따라 요구되는 압력과 풍량, 온도 범위가 다르다. 용해로 배기가스를 이송하는 송풍기는 높은 온도와 분진, 부식성 성분을 견뎌야 하므로 내열성과 내식성, 내마모성이 강화된 구조가 필요하다. 반면 연소용 공기를 공급하는 송풍기는 풍량과 압력을 정밀하게 조절할 수 있어야 하며, 공정 상태에 따라 공기비를 안정적으로 유지해야 한다. 이러한 다양한 요구 조건을 만족하기 위해 금속 제련 송풍기는 설계 단계에서부터 공정 특성과 가스 조성을 반영해 세밀하게 설계된다.
금속 제련 송풍기를 선정할 때에는 제련 공정의 처리량과 연속 운전 시간, 가스 온도와 조성, 덕트와 집진 설비, 탈황·탈질 설비에서 발생하는 압력 손실을 모두 고려해야 한다. 제련소에서는 여러 노와 공정이 동시에 운전되는 경우가 많아, 전체 가스 흐름을 시스템 단위로 분석하고 각 송풍기의 역할과 운전점을 정하는 것이 중요하다. 또한 공정 변화와 생산량 증대를 고려해 예비 압력과 용량을 확보해 두면, 향후 설비 증설과 조건 변경 시에도 큰 수정 없이 운전할 수 있다. 인버터 제어를 도입하면 노 부하와 공정 단계에 따라 풍량을 조절할 수 있어, 연료 소비와 전력 사용량을 동시에 줄일 수 있다.
운전과 유지보수 측면에서는 금속 제련 송풍기의 진동, 베어링 온도, 전류, 배출 가스 온도와 압력, 가스 성분 데이터를 지속적으로 모니터링해야 한다. 고온 가스와 분진이 임펠러와 케이싱 내부에 축적되면 효율 저하와 불균형이 발생하므로, 정기적인 내부 점검과 청소, 마모 부품 교체가 필수적이다. 또한 집진 설비와 가스 처리 설비의 차압 변화를 주기적으로 확인해 막힘과 이상 상태를 조기에 발견해야 한다. 제대로 설계되고 관리된 금속 제련 송풍기는 광산 제련 라인에서 안정적인 환기와 가스 제어를 보장하며, 작업 환경과 주변 환경을 보호하는 동시에 공정 품질과 설비 수명을 향상시키는 중요한 통풍 장비이다.
