국부 송풍기는 광산과 터널, 지하 구조물 공사 현장에서 특정 작업 구역을 대상으로 환기를 수행하기 위해 사용하는 보조 환기용 송풍기이다. 주 환기 시스템이 광산 전체나 터널 전체의 공기 흐름을 담당한다면, 국부 송풍기는 그 중에서도 작업자가 실제로 작업하는 구역에 집중적으로 신선한 공기를 공급하고, 오염된 공기를 신속히 제거하는 역할을 수행한다. 국부 송풍기는 필요에 따라 위치를 자유롭게 변경할 수 있는 이동성을 갖추고 있으며, 덕트나 호스와 결합하여 굴진면과 장비 밀집 구역까지 직접 공기를 전달할 수 있다.
광산 현장에서 국부 송풍기는 굴진 작업과 채굴 작업, 장비 유지보수 작업 등 다양한 상황에서 활용된다. 굴진 작업에서는 발파 후 가스와 분진이 집중되는 작업면 주변에 국부 송풍기를 설치하여, 가압식이나 배기식 방식으로 강제 환기를 수행한다. 채굴 작업에서는 채탄 구역과 운반 구역의 공기 순환이 원활하지 않을 때 국부 송풍기를 추가 설치하여, 공기 정체 구역을 해소하고 작업자의 호흡 구역에 신선한 공기를 공급한다. 이처럼 국부 송풍기는 주 환기 설비만으로는 해결하기 어려운 세부 환기 문제를 보완하는 중요한 역할을 한다.
구조적 측면에서 국부 송풍기는 이동성과 설치 편의성을 중심으로 설계된다. 장비는 일반적으로 소형 또는 중형 규모이며, 프레임과 손잡이, 리프팅 포인트를 갖추어 인력이나 간단한 운반 장비로 쉽게 이동할 수 있다. 축류 형식은 가벼운 구조와 대풍량에 유리하여 국부 환기에 많이 사용되며, 필요에 따라 원심 형식이 적용되기도 한다. 케이싱과 임펠러 재질은 분진과 습기, 부식성 성분에 견딜 수 있도록 선택되며, 가연성 가스가 존재하는 경우에는 방폭 전동기와 방폭 구조를 적용해 안전성을 확보한다.
국부 송풍기의 운전 방식은 환기 목적에 따라 가압식과 배기식으로 나뉜다. 가압식 운전에서는 신선한 공기를 작업면으로 밀어 넣어 작업자의 호흡 구역을 개선하고, 배기식 운전에서는 오염된 공기를 빨아들여 배기 통로나 외부로 이송한다. 실제 현장에서는 두 방식을 조합해 사용하는 경우가 많으며, 갱도 구조와 작업 조건에 따라 최적의 구성을 선택한다. 인버터 제어를 적용하면 작업 상황과 발파 주기에 따라 풍량을 세밀하게 조절할 수 있어, 에너지 소비를 줄이면서도 안전 기준을 안정적으로 만족시킬 수 있다.
유지보수 측면에서 국부 송풍기는 사용 빈도가 높고 이동이 잦기 때문에, 안전한 취급과 정기 점검이 중요하다. 전원 케이블과 연결부는 이동 과정에서 손상되기 쉬우므로, 외관 상태와 절연 상태를 자주 확인해야 한다. 또한 임펠러와 케이싱 내부에 쌓인 분진과 오염물을 주기적으로 제거하고, 베어링과 축 상태를 점검하면 장비 수명을 연장할 수 있다. 이러한 관리가 이루어질 때 국부 송풍기는 광산과 각종 산업 현장에서 주 환기 시스템을 보완하는 유연하고 신뢰성 높은 보조 환기 장비로서, 작업자의 안전과 생산 효율 향상에 지속적으로 기여할 수 있다.
