환기망은 광산 내부의 갱도와 통로, 풍관과 덕트, 풍문과 댐퍼 같은 제어 요소가 연결되어 형성되는 “공기 흐름의 네트워크”입니다. 통풍기 자체가 공기를 움직이는 동력이지만, 실제로 공기가 어디로 얼마나 흐르는지는 환기망의 구조와 저항에 의해 결정됩니다.
환기망 관리의 핵심은 각 작업 구역에 필요한 공기량이 안정적으로 공급되도록 공기 분배를 유지하는 것입니다. 갱도 연장, 폐쇄 구간 변경, 장비 이동, 차폐 설치 등으로 저항이 바뀌면 특정 구역에 공기가 과다하거나 부족해질 수 있습니다. 따라서 설계 단계에서 목표 풍량과 예상 저항을 기반으로 기본 구조를 잡고, 운영 단계에서는 현장 측정과 점검으로 변화를 반영해 조정해야 합니다.
환기망에서 흔한 성능 저하 원인은 누설입니다. 문 틈, 차폐 불량, 풍관 연결부 손상, 불필요한 개구부 등에서 누설이 발생하면, 통풍기가 만든 공기가 작업면까지 도달하지 못하고 손실됩니다. 누설을 줄이면 같은 장비로도 공기질이 개선되고 전력 소모를 줄일 수 있습니다.
또한 환기망은 안전과 직결됩니다. 유해가스 희석, 분진 배출, 온도·습기 관리가 목표 기준에 맞게 유지되도록 문·댐퍼 운용 규칙, 비상 시 전환 절차, 점검 기록 체계를 갖추는 것이 중요합니다.
