내고온 송풍기는 고온 공기와 배기가스를 안전하게 이송하기 위해 내열 재질과 고온용 베어링, 특수 씰을 적용하여 설계된 고온 전용 송풍기를 의미한다. 광산과 제련 공정, 유리 용해로, 소성로, 건조 설비에서는 높은 온도의 가스와 공기를 지속적으로 이동시켜야 하며, 일반 송풍기로는 열 변형과 재질 손상이 발생하기 쉽다. 내고온 송풍기는 이러한 환경에서 구조 안정성과 환기 성능을 동시에 확보하기 위해 개발된 장비로, 고온 배기가스 처리와 열 회수, 공정 환기에 널리 활용된다.
광산과 연계된 제련소에서는 용광로와 소성로, 건조 설비에서 발생하는 고온 배기가스를 연도와 덕트를 통해 집진 설비나 열 회수 설비로 이송해야 한다. 이때 내고온 송풍기는 고온과 온도 변동, 부식 요소를 견딜 수 있는 재질과 구조를 갖추어야 한다. 케이싱과 임펠러에는 내열 강재와 내열 합금이 사용되며, 축과 베어링에는 고온용 윤활재와 냉각 구조가 적용된다. 또한 열 팽창을 고려한 여유 구조와 보강 리브, 변형을 억제하는 설계가 필요하다. 이러한 요소들은 고온 환경에서 장시간 운전 시에도 송풍기의 성능과 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
내고온 송풍기를 설계·선정할 때에는 온도 범위와 가스 성분, 풍량과 압력, 설치 위치와 냉각 방식, 유지보수 여건을 종합적으로 고려해야 한다. 온도가 일정 범위 내에서 변동하는지, 급격한 온도 변화가 발생하는지, 분진이나 부식성 성분이 포함되어 있는지 등을 분석해야 한다. 이에 따라 단순 자연 냉각 구조를 사용할지, 외부 공기 냉각 또는 수냉 구조를 사용할지 결정할 수 있다. 또한 연속 운전 시간과 기동·정지 빈도를 고려해 베어링 구조와 윤활 방식을 선택해야 하며, 고온에 따른 변형과 응력을 예측해 허용 변형 범위를 설계해야 한다.
운영과 유지보수 측면에서 내고온 송풍기는 온도 관리와 구조 안정성 점검이 핵심이다. 운전 중에는 베어링 온도와 케이싱 온도, 축의 변위와 진동, 소음 변화를 지속적으로 모니터링해야 한다. 고온 가스와 접촉하는 부분에는 시간이 지날수록 산화와 부식, 피로 손상이 누적될 수 있으므로, 정지 점검 시 내·외부를 꼼꼼히 확인해야 한다. 필요할 경우 내열 코팅을 재도포하고, 마모가 심한 부품은 예비품으로 교체하여 신뢰성을 확보해야 한다. 또한 덕트와 연도 내부에 축적된 슬래그와 분진을 정기적으로 제거하면, 환기 저항 증가와 국부 과열을 예방할 수 있다.
최근에는 내고온 송풍기에 에너지 회수와 결합된 운전 전략이 도입되고 있다. 고온 배기가스를 단순 배출하는 대신, 열교환기를 통해 공정용 열원이나 난방 열원으로 회수하고, 송풍기는 최적 압력과 풍량으로 운전되도록 제어하는 방식이다. 이러한 시스템에서는 내고온 송풍기의 안정적인 운전이 열 회수 효율과 전반적인 에너지 절감 효과에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 내고온 송풍기는 고온 환경에서의 단순 환기 장비를 넘어, 광산과 제련 공정, 고온 산업 현장에서 에너지 관리와 환경 보호를 동시에 실현하는 핵심 설비로 평가되고 있다.
