CO監視とは、坑内の一酸化炭素濃度を常時または定期的に測定し、火災や不完全燃焼の兆候を早期に把握するための監視活動であり、鉱山通気における安全管理の重要な柱である。一酸化炭素は無色・無臭で感知しにくく、低濃度でも長時間曝露が続くと健康に悪影響を及ぼすため、継続的な監視が不可欠である。
鉱山では、電気機器やディーゼル機械、不完全燃焼を伴う設備、さらには隠れた自燃や火災など、さまざまな要因で一酸化炭素が発生する可能性がある。CO監視は、これらの発生源から離れた排気側や通気の合流点で濃度を測定することで、広い範囲の異常を早期に捉えることを目的としている。
監視方法としては、固定式のCO検知器を排気坑道や主要な合流箇所、運搬路などに設置し、一定濃度を超えた場合に自動的に警報を発する方式が一般的である。監視室の表示盤と連動させることで、どの地点でどの程度の濃度上昇が生じているかを迅速に把握できる。また、携帯式の検知器を用いて、現場作業員が局所的な濃度を確認することも重要である。
CO監視の結果は、通気運転の見直しにも活用される。濃度上昇が見られる区域では、風量を増加させて希釈を強める、機械の稼働条件を変更する、火災の可能性がある箇所を重点的に点検するなどの対策が検討される。異常が大きい場合には、該当区域からの退避や操業の一時停止を含む安全措置が必要となる。
このように、CO監視は一酸化炭素そのものの管理だけでなく、火災や自燃、機械異常などの早期発見にも役立つ通気安全管理の重要な手段である。適切な検知器の配置と保守、警報と避難体制の連携を通じて、鉱山全体の安全性を高い水準で維持することが求められる。
