発破煙とは、鉱山やトンネルで行われる発破作業の後に発生するガスと煙の混合物であり、二酸化窒素や一酸化炭素などの有害成分を含むため、適切な換気によって十分に希釈・排出しなければならない。発破煙が残留した状態で作業を再開すると、作業員が高濃度の有害ガスに曝露される危険がある。
発破煙の処理においては、発破前から通気条件を整えておくことが重要である。発破位置と風向、送風ダクトや風筒の配置を考慮し、発破後に煙が迅速に排気側へ流れるように計画する。特に行き止まりの掘進坑道では、局所扇風機と風筒を組み合わせて、発破場所から坑道外へ向かう明確な通気経路を確保することが求められる。
発破後の換気時間は、安全規則や経験に基づいて設定される。発破煙が視認できる間はもちろん、ガス濃度が基準値以下に低下するまで、一定の待避時間を設けることが一般的である。ガス検知器を用いて一酸化炭素や二酸化窒素の濃度を測定し、安全が確認されるまでは作業員の立ち入りを禁止することが重要である。
通気計画と発破計画は密接に関連しており、発破の回数やタイミング、同時発破の有無などに応じて、必要な換気能力や待避時間が変化する。複数の発破が同一通気系統上で行われる場合には、発破煙が重なり合い高濃度となるおそれがあるため、通気負荷を考慮した発破スケジュールの調整が必要となる。
発破煙対策を適切に行うことは、作業員の健康と安全を守るだけでなく、発破作業の効率向上にもつながる。通気条件を事前に整え、発破後の換気とガス監視を確実に実施することで、安全かつ計画的な採掘・掘削作業を継続できる。発破煙の性質と通気の役割を正しく理解し、通気システムと発破作業を一体的に管理することが重要である。
