Pengawal aliran udara ialah komponen kawalan dalam rangkaian pengudaraan bawah tanah yang digunakan untuk melaras kuantiti dan arah aliran udara di cabang tertentu. Dalam operasi lombong, aliran udara tidak sentiasa terbahagi secara seimbang kerana setiap laluan mempunyai rintangan yang berbeza. Apabila muka kerja bergerak, cabang baharu dibuka, atau sebahagian kawasan ditutup, aliran boleh berubah dan menyebabkan zon penting kekurangan udara. Pengawal aliran udara membantu membetulkan ketidakseimbangan ini dengan mengubah rintangan setempat secara terkawal.
Secara amnya, pengawal aliran boleh berupa pintu udara, sekatan boleh laras, atau susun atur kawalan di persimpangan. Apabila bukaan dikecilkan, rintangan meningkat dan aliran di laluan tersebut berkurang; apabila bukaan dibesarkan, rintangan menurun dan lebih banyak udara boleh melalui. Walau bagaimanapun, pelarasan perlu dibuat dengan berhati-hati kerana perubahan pada satu cabang boleh memberi kesan kepada banyak cabang lain dalam rangkaian.
Fungsi utama pengawal aliran udara dalam pengudaraan lombong termasuk:
Menetapkan aliran udara sasaran ke muka kerja atau zon berisiko tinggi untuk pencairan gas dan pengurangan habuk.
Mengurangkan laluan pintas yang menyebabkan udara “lari” melalui cabang mudah, sekali gus mengurangkan bekalan ke kawasan jauh.
Menstabilkan arah aliran di persimpangan supaya udara tercemar tidak memasuki laluan udara segar.
Membantu pelaksanaan pengudaraan mengikut keperluan dengan melaras aliran mengikut aktiviti kerja dan tahap risiko.
Dalam amalan, keberkesanan pengawal aliran bergantung pada dua perkara penting: kekedapan dan disiplin pelarasan. Jika pintu udara tidak kedap, kebocoran boleh menjadi besar dan pelarasan bukaan tidak memberi kesan yang diharapkan. Di samping itu, pelarasan perlu disandarkan pada pemerhatian dan pengukuran, seperti bacaan gas, keadaan habuk, dan perubahan aliran. Pelarasan secara rambang boleh menyebabkan aliran di zon tertentu jatuh di bawah keperluan minimum, meningkatkan risiko keselamatan.
Pengawal aliran juga perlu diselenggara: engsel dan mekanisme perlu berfungsi, struktur tidak boleh rosak, dan penandaan kedudukan bukaan perlu jelas supaya pelarasan boleh diulang secara konsisten. Apabila terdapat perubahan besar pada rangkaian, semakan semula susun atur pengawal aliran diperlukan untuk memastikan strategi pengagihan udara kekal relevan. Dengan penggunaan yang betul, pengawal aliran udara membantu menjadikan sistem pengudaraan lebih stabil, cekap, dan selamat untuk operasi bawah tanah.