Terowong buntu ialah laluan bawah tanah yang mempunyai satu bukaan sahaja dan tidak bersambung sebagai laluan tembus kepada rangkaian pengudaraan. Keadaan ini menyebabkan pertukaran udara secara semula jadi sangat terhad, lalu gas, habuk, haba dan kelembapan mudah terkumpul di hujung terowong. Dalam perlombongan dan pembinaan terowong, terowong buntu kerap berlaku semasa kerja pembukaan cabang baharu atau ketika muka kerja berada di hujung laluan. Oleh itu, pengurusan pengudaraan terowong buntu perlu diberi perhatian khusus untuk memastikan keselamatan pekerja.
Kaedah paling biasa ialah menggunakan kipas setempat bersama duct pengudaraan untuk menghantar udara segar ke hujung terowong. Udara segar dibawa melalui duct sehingga hampir ke zon kerja, kemudian udara tercemar ditolak keluar ke arah bukaan terowong untuk keluar melalui rangkaian. Cabaran utama ialah rintangan saluran yang meningkat apabila duct menjadi lebih panjang, serta risiko kebocoran yang mengurangkan aliran efektif. Selain itu, susun atur yang tidak betul boleh menyebabkan edaran semula udara, iaitu udara tercemar berpusing semula ke zon kerja.
Beberapa prinsip penting untuk pengudaraan terowong buntu ialah:
Menentukan kapasiti aliran yang mencukupi berdasarkan aktiviti kerja, potensi gas, dan tahap habuk di hujung terowong.
Memastikan duct dipasang kemas, sambungan kedap, dan laluan duct tidak terlalu banyak selekoh tajam.
Mengawal kedudukan hujung duct supaya udara segar sampai ke zon pernafasan pekerja tanpa mengangkat habuk secara berlebihan.
Mengelakkan halangan aliran, contohnya timbunan bahan atau peralatan yang menyempitkan ruang dan meningkatkan turbulens.
Melaksanakan pemantauan gas dan habuk dengan kekerapan yang sesuai untuk mengesan peningkatan risiko lebih awal.
Dari sudut pemilihan kipas setempat, tekanan adalah faktor penting kerana duct yang panjang dan kebocoran kecil pun boleh menyebabkan penurunan prestasi yang besar. Kipas perlu dipadankan dengan rintangan duct sebenar, bukan hanya anggaran ringkas. Sekiranya terowong buntu semakin memanjang, pelarasan seperti menaik taraf kapasiti kipas, menambah baik pengedapan, atau mengoptimumkan laluan duct mungkin diperlukan untuk mengekalkan aliran sasaran.
Operasi yang selamat juga menuntut penyelenggaraan kipas dan duct: pembersihan habuk, pemeriksaan keadaan pendesak, dan pemantauan bunyi serta getaran. Dengan gabungan pemilihan kipas yang betul, pemasangan duct yang kemas, dan pemantauan yang disiplin, terowong buntu dapat diurus dengan pengudaraan yang mencukupi, seterusnya mengurangkan risiko pendedahan gas dan habuk serta meningkatkan keselamatan kerja bawah tanah.